HISTORY

  Few evidence we posess of the first inhabitants of the British Islands, except that there were various waves of migration at the end of the paleoliticum. Before the calcolitico in Wiltshire there were advanced or agricultural cultures, with whom we relacion the magnificant monuments of Stonehenge, who correspond to a period of transition when new invasions from mainland Europe introduced the use of cupper or bronce instruments.
  When Ceasar conquered Britain (Britannia in Latin), it was inhabited by kelts from Wales and a part by aboriginal wild tribes, who caused serious trouble resisting the Roman legions.
  In the 5th century the romans left Britain, that was invaded by the English and Saks. During the kingdom of Egbert the Great it was invaded by the danish, whose kings ruled it from 1017 to 1042. That year Edward the Confessor reestablished the Anglo-Saks kingdom; but when he died in 1066, the duque of Normandia, Wilhelm the Conquerer, disputed the crown of Harald II (Edward's succesor). Wilhelm proclaimed himself king after he won his rival at Hastings, and proclaimed the Normanda dynasty.
  (1154-1189) is the beginning of the Engevina dynasty with Henry II Plantagenet. After him Richard Lionheart climbed the throne (1189-1199), who was one of the caudils of the 3rd crusade and fought against Philip August of France. John Wihout Land (1199-1216), brother and succesor of Richard, provoced the rebellion of clero and the dukes and got the Carta Magna. Edward III xxx
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to start the on of the Two Roses, which continued during the kingdoms of Edward IV (1422-1461) and Richard III (1483-1485). After the last one being killed in the battle of Bosworth, Henry VII (1485-1509) was proclaimed king, which started the dynasty of the Tudors. They favourized the Reform and founded the powerfull marine of Great Britain; Henry VIII (1509-1547) constituted the Anglican church. During the kingdom of Henry VI (1547-1553), underage, Somerset established the protestantism; and although Johanna Grey (1553), not wanted by the catholics, was queen only for a few days days, and Mary I (1553-1558) hunted the protestants; the reformed religion triunfed again with Isabel (1558-1603) who established definitively the Anglicanism.
  During this kingdom the powerful maritim and colonial England emerges; the industry and literature are of main importance, but also the absolute regime gains power. The Tudors are successed by the Stewarts. Jacob I (IV of Scotland), son of Mary Stewart, reigned from 1603 till 1625 and united definitively on one head the crowns of Scotland and England; but with his absolutism and resistance of accepting the rights of the parliament he prepared the civil war that continued during the reign of his son Charles I (1625-1649) who lost the throne and his life in this civil war.
  The parlementary republic (1649-1653) was established, which' supreme power was trusted to Oliver Cronwell eith the title of protector (1659-1660). The Stewarts were restored the throne. The government of Charles II (1160-1685) and Jacob II (1685-1689) made them unpopular and that started the Revolution which brought the modern political rights to Europe; and it still left it's influence hundred years later in the French revolution.
  The parliament offered the crown to Willem III van Oranje (1689-1702), who reigned together with his wife Mary I, daughter of Jacob II; after that Ana (1703-1714), another daughter of Jacob II, during whose reign the intimate union between England and Scotland was established. After Ana dying without successor (all her sons died before her), the crown was passed on to house of Hannover, which is the actual reigning. It's kings and queens up untill today, have been:
  George I (1714-1727; George II (1727-1760); George III (1760-1820), to whose reign correspond the independance of the North-American colonies (USA), the creation of a vast imperio in the Indies, the french Revolution and the alliances against the Republic and the political fusion of Ireland with Great Britain, with the name of United Kingdom of Great Britain and Ireland; George IV (1820-1830); William IV (1830-1837), during whose reign the important parlementary reform was put through, the slavery was abandoned and the laws on pauperism were reformed; Victoria (1837-1901), during whose large reign the Britain imperium extends and science, art, industry and commerce come to great importance; Edward VII (1901-1910),who, to maintain British imperialism or political and commercial supremacy of Great Britain, in all countries of the world, and jealous of the preponderance threat of Germany, ended breaking up powerful alliances to be able to stand up against the Triple Alliance the day of the big bang, which he foresaw; George V who climbed the throne in 1910 and reigned until 1936. : A éste le tocó en suerte intervenir en la gran contienda europea que estalló en el año 1914, para defender el citado imperialismo británico, contra el temido imperialismo alemán. Vencieron en la lió la Gran Bretaña y sus aliados, y al restablecerse la paz, los irlandeses amparándose en el derecho concedido a las pequeñas nacionalidades a gobernarse por sí mismas, solicitaron su independencia pero viéndose desatendidas, alzáronse en armas, en franca rebelión contra Inglaterra, hasta que, en 1921, se llegó a un acuerdo por el cual se consideraba a Irlanda como un dominio. Más tarde, los lazos ya débiles, que unían al Estado Libre de Irlanda con el Reino Unido, fueron aflojándose hasta llegar a la separación definitiva que tuvo lugar 1949 con la constitución de la República Irlandesa como Estado independiente, quedando sólo afecta al Reino Unido la Irlanda Septentrional, constituida por seis condados de la provincia de Ulster. Muerto Jorge V a fines de enero 1936, fue proclamado rey su hijo Eduardo, príncipe de Gales, que subió al trono con el nombre de Eduardo VIII pero éste reinó poco tiempo, pues en diciembre del mismo año, y por razones de índole sentimental (para poder casarse con una divorciada norteamericana), abdicó en la persona de su hermano Alberto, duque de York, quien le sucedió en el trono con el nombre de Jorge VI. El 1 de septiembre de 1939 Alemania atacó a Polonia y, dos días después, Gran Bretaña y Francia, en virtud de los acuerdos subscritos con Polonia, declararon la guerra a Alemania, empezando así la Segunda Guerra Mundial, que duró hasta 1945. Vencieron de nuevo los aliados enemigos de Alemania, y entonces Gran Bretaña se unió a las demás naciones en la organización de la paz mundial, coincidiendo muchas veces sus puntos de vista con los de los Estados Unidos. En 1951, el partido laborista que se hallaba en el poder desde la terminación de la gran contienda y bajo cuyo régimen se agrietó profundamente el Imperio británico y sufrió gran menoscabo el prestigio de Inglaterra, hubo de ceder el puesto a conservadores en el gobierno de la Gran Bretaña. Jorge VI murió en el año 1952 y le sucedió en el trono su hija Isabel Alejandra María, que tomó el Nombre de Isabel II. Durante el reinado de ésta, Gran Bretaña perdió el control del Canal de Suez y vio desmembrarse su imperio colonial, si bien buena parte de sus antiguas colonias pertenecen a la Mancomunidad Británica. Historia reciente: El tercer mandato consecutivo de Margaret Thatcher, respaldada popularmente por mayoría absoluta en las elecciones de 1987, se enfrentó desde ese mismo año a una de las cuestiones que más incidirían en el deterioro de la primera ministra hasta desembocar en su relevo al frente del ejecutivo y del Partido Conservador. Dos fueron las principales reformas que el Gobierno, parcialmente reestructurado tras los comicios, planteó desarrollar a partir de junio de ese año. La primera, concerniente al sistema educativo, implicaba la financiación estatal para la casi totalidad de la población escolar mayor de 14 años, bajo la administración municipal. La segunda gran reforma concernía al sistema impositivo, y supuso la sustitución de las contribuciones urbanas que pagaban los propietarios en función del valor de los inmuebles por el pago de un impuesto uniforme para todos los adultos mayores de 18 años de cada municipio, con independencia del nivel de renta o de la localización de la vivienda; fue la denominada poll tax por sus críticos. Algunos conservadores y todos los partidos de la oposición condenaron el impuesto por considerarlo regresivo, mientras que el Gobierno afirmaba que el nuevo sistema haría a los municipios más responsables de los deseos de sus votantes. El fuerte rechazo popular con que fue acogida la medida impidió su puesta en práctica. Sin embargo, sí influiría decisivamente en la estabilidad del Gobierno. La primera muestra del malestar social fue la pérdida de votos que experimentaron los conservadores en las elecciones al Parlamento Europeo celebradas en junio de 1989. En julio M. Thatcher realizó una nueva reestructuración del gabinete a causa de la cual se produjo un enfrentamiento entre la primera ministra y su hasta entonces ministro de Asuntos Exteriores Geoffrey Howe, sustituido por John Major. Tras la dimisión de Nigel Lawson, en octubre, como ministro de Hacienda, Major ocupó ese ministerio y Douglas Hurd el de Exteriores, al tiempo que Geoffrey Howe era designado viceprimer ministro. A finales de ese año comienza a cuestionarse el liderazgo de M. Thatcher dentro del Partido Conservador, en un movimiento encabezado inicialmente por Anthony Meyer y que, en noviembre de 1990, retomó el que hasta 1986 había sido ministro de Defensa Michael Heseltine. Este conservador moderado que esperó desde su dimisión en enero de 1986 hasta la dimisión de Geoffrey Howe como viceprimer ministro, para mostrar la abierta oposición de una parte del Partido Conservador a dos cuestiones: la política económica y la actitud hacia la Comunidad Europea. La profunda división en el seno de la formación política fue determinante para que el 23 de noviembre Margaret Thatcher presentara su dimisión ante el Parlamento. No obstante, dos de los fieles seguidores de su política, Major, ministro de Hacienda, y Douglas Hurd, ministro de Asuntos Exteriores, entraban en la lucha por el liderazgo junto a Heseltine. Los 372 parlamentarios conservadores tendrían que optar por una de las tres candidaturas. Tras las elecciones, celebradas en ese mismo mes, resultó elegido Major, que había sido promovido por la propia ex primera ministra y que desde ese momento ocuparía la cabeza del ejecutivo, a la vez que, teóricamente al menos, era considerado el símbolo de la nueva unidad conservadora. La política continuista del nuevo Gobierno se puso de manifiesto en la cumbre de Maastricht (diciembre de 1991) que reunió a los miembros de la CEE para elaborar un proyecto de Unión Europea, y en la que Major mostró su rechazo tanto a la unión económica como a la política social. ·En marzo de 1991 George L. Carey es elegido nuevo arzobispo de Canterbury. En abril se reúnen en Londres representantes de treinta y nueve países, incluyendo varios ministros y jefes de estado, para inaugurar el Banco Europeo para la Reconstrucción y el Desarrollo. Durante su visita a Washington, Isabel II se convierte en el primer monarca británico que habla ante el Congreso de EEUU. En noviembre, el Partido Comunista acuerda cambiar su nombre por el de Izquierda Democrática. ·En febrero de 1992 Isabel II celebra el 40° aniversario de su ascensión al trono. En las elecciones legislativas celebradas en abril de 1992, el Partido Conservador consiguió nuevamente la mayoría absoluta con 336 escaños, lo que proporcionó a los conservadores el cuarto triunfo consecutivo y significó la consagración de John Major como líder de la derecha británica. Por otra parte, la inesperada derrota en las urnas del Partido Laborista provocó la dimisión de su líder, Neil Kinnock, que estaba al frente del partido desde 1983. El primer ministro Major advierte que seria un veneno para Escocia y para el Reino Unido, si Escocia se independiza en respuesta al resultado de la encuesta realizada entre los escoceses que da el 50% de las opiniones a favor de la separación. El Partido Conservador gana la mayoría en las elecciones parlamentarias, en su cuarta victoria consecutiva. En agosto el Reino Unido, junto con Francia, apoya el plan de EEUU para proteger a los musulmanes chiitas de los ataques del gobierno de Irak. El Partido Conservador acuerda respaldar al primer ministro Major en su defensa de la integración europea por medio del Tratado de Maastricht en el mes de octubre. En noviembre el cuerpo de gobierno de la Iglesia de Inglaterra aprueba por una mayoría muy corta que las mujeres puedan profesar como sacerdotes. El Consejo Legislativo de Hong Kong aprueba el plan del gobernador general para la reforma democrática de la colonia, plan rechazado ya por Beijing. En diciembre, el primer ministro Major anuncia que Carlos y Diana príncipes de Gales, han decidido separarse, lo cual significa un severo reto para la monarquía británica. ·En marzo de 1993, Douglas Hurd, secretario del Foreign Office, realizó una visita a España, durante la cual se entrevistó con Javier Solana , ministro de asuntos Exteriores, y le ofreció la posibilidad de redactar conjuntamente y en estrecha colaboración con los gibraltareños una nueva Constitución para la colonia, a fin de desbloquear las negociaciones sobre el Peñón iniciadas en Bruselas 9 años atrás. Por parte española se insistió en que cualquier nuevo enfoque de la negociación debería ir precedido por medidas de confianza por parte británica, al tiempo que se pedía a Londres la aplicación del acuerdo suscrito en Madrid en 1987 sobre la utilización conjunta del aeropuerto gibraltareño, no puesta en práctica por la oposición de las autoridades del Peñón. ·En marzo de 1994, la Iglesia Anglicana ordena sus primeros sacerdotes femeninos, en una ceremonia especial en la Catedral de Bristol, Inglaterra. · Economía. Durante las ceremonias del cincuentenario de la victoria del 8 de mayo de 1945 una generación de soberanos y políticos no cesaba de dar muestras de división. Se había confirmado la reactivación económica. Las exportaciones acusaron la disminución del crecimiento en la Unión Europea y los grandes bancos británicos se vieron en dificultades. El Barings fue comprado en marzo de 1995 por el grupo asegurador neerlandés ING. Con ello, la City comenzó a internacionalizarse y se interpretó ese hecho como signo de una fragilización de las instituciones británicas en el seno del sistema financiero A partir de comienzos de 1995 la libra parecía ser víctima de una crisis de confianza por parte de los mercados financieros. La inflación se contuvo debido a tendencias contradictorias, en especial el estancamiento del consumo de las unidades familiares y el buen comportamiento de la moneda británica frente al dólar. La pérdida de aprecio de los grandes inversores por la libra se explicaba asimismo por el hecho de que Londres no llegaba a concretar su política europea. A la par que se multiplicaban los escándalos de corrupción político-financieros, y que los medios de comunicación sacaban a relucir los sueldos de ocho cifras de los directivos de grandes sociedades, otras personas se declaraban dispuestas a aceptar un trabajo precario remunerado a una libra por hora. Además, los desfavorecidos soportan los gastos de un sistema en el que la vida no tiene más valor que el pecuniario. A comienzos de 1995, la comisión médica de Cambridge se negó a tratar a una niña afectada de leucemia, alegando que las posibilidades de supervivencia que tenía eran mínimas, y que el dinero se emplearía mejor en otros pacientes. El tribunal de apelación de Londres estimó que esa decisión era "racional y justa". · La cuestión irlandesa. En Irlanda del Norte, el proceso de pacificación se tornó inevitable, pero sufrió diversas tensiones entre Londres y Washington. Cierto que el IRA se comprometió, el 31 de agosto de 1994, a respetar un alto el fuego que las milicias irlandesas aceptaron a su vez el 13 de octubre siguiente. Unas conversaciones exploratorias, entabladas en diciembre de 1994, finalizaron en febrero de 1995 con la redacción de un documento angloirlandés, en el que se establecieron los grandes ejes de las negociaciones venideras entre todas las partes interesadas. Pero perduraron numerosas resistencias, al mantenerse la grieta abierta entre nacionalistas y unionistas, persistiendo los primeros en militar por una Irlanda reunificada, y los segundos por el mantenimiento del statu quo. · Relaciones externas. Al recibir a mediados de marzo de 1995 a Gerry Adams, jefe político del Sinn Fein la administración Clinton dio nuevas muestras de la debilidad de la vieja "relación especial" entre Londres y Washington. Ese debilitamiento se comprobó en otras muchas cuestiones diplomáticas como la guerra en Bosnia tema donde ambos Estados quedaron en completo desacuerdo. En Hong Kong el perfil coronado de Isabel II desapareció en las monedas puestas en circulación a comienzos de 1995, dejando paso a una flor que simboliza al territorio. China ya comenzó a sentar sus reales en Hong Kong, y inició una campaña de promoción de la causa "patriótica". · La monarquía. La polémica acerca de la monarquía, cuya abolición se empezó a reclamar abiertamente, afecta igualmente al país en la imagen que tiene de sí mismo. Ese debate, así como el tratamiento por los medios de comunicación de los "asuntos sexuales" de la familia real pasó a ser el instrumento de una guerra interna en el seno de la clase dominante. · La Unión Europea. En el campo de batalla de Europa, se ventila, según los conservadores, el porvenir de la identidad británica. En su guerrilla contra el primer ministro John Major, los "euroescépticos" abrieron varios frentes. En uno, algunos diputados entablaron una ofensiva, con motivo de la votación del incremento de la contribución británica al presupuesto comunitario. J. Major la había planteado como "cuestión de confianza", y obtuvo de sus ministros un "pacto suicida" en virtud del cual el gobierno habría presentado la dimisión en caso de perder la votación. A la postre, ese panorama llevó a Major a poner en juego su mandato a la cabeza del Partido Conservador, apuesta que se saldó con una victoria y fue reelegido. El segundo frente fue la polémica acerca de las directivas europeas en materia de derogación de controles en las fronteras de los Quince. · Elecciones. En los comicios locales celebrados en 1995 en Inglaterra y en el País de Gales, los conservadores perdieron más de la mitad de los puestos que se ventilaban. La atmósfera puede favorecer la alternancia, y Tony Blair del Labour Party (Partido Laborista) parece estar dispuesto a aprovechar la ocasión. Consiguió en efecto que el 65 % de los delegados reunidos en congreso extraordinario acepte la revisión del artículo 4 de los estatutos de su partido, que proclamaba de manera global el objetivo de la "propiedad común de los medios de producción, distribución e intercambio". World Atlas


last updated 17 november 1997