|
|
La casa de los Tió o la casa de Lola Rodríguez de Tió (nota 1) como más se le conoce por haber sido residencia de Sebastián Rodríguez de Astudillo y Carmen Ponce de León, padres de nuestra poetisa. En ella vivió principalmente en su niñez y juventud, y hasta algo después de casarse con Bonicio Tió en 1863.
Nota 1: También la conocía como "la casa de los Ponce de León" por pertenecer la madre de Lola Rodríguez a la rama de la familia de Ponce de León que se estableció en San Germán.
Situada en la calle Dr. Veve Nº 16, (antigua calle Comercio) la casa original fue construida probablemente entre 1840 y 1843 (nota 2), en el estilo llamado neo-clásico criollo con paredes de ladrillo y piedra (nota 3), pisos de losas y/o madera y techos de tejas o planchas de zinc acanalado. Tras la muerte de Sebastián Rodríguez y Carmen Ponce de León, la casa queda abandonada, lo que provoca que se deteriore. Entre 1908 y 1916 Juan Angel Tió y Malaret, primo de Bonocio Tió, banquero, agrónomo y político de San Germán, la compró a los herederos, Lola Rodríguez y a sus hermanos, para complacer a su esposa María Teresa Laura Nazario de Figueroa y Rodríguez de Astudillo, sobrina y ahijada de la poetisa. María Teresa le tenía a la casa un cariño muy especial ya que había vivido en ella en varias ocasiones. Aquí nacieron y crecieron los hijos de la pareja, Juan Angel, Aurelio, Laura Mercedes, Félix Enrique, Aurora Elisa, Patria América y Carlos Bonocio. Desde esta casa Juan Angel Tió dirigió sus negocios como banquero (fue fundador y presidente del Banco de San Germán), sus incursiones políticas (miembro del primer senado de PR hasta 1920 y después de 1924 al 28 y también en dos ocasiones fue alcalde del pueblo) y sus actividades agrícolas como dueño de la "Central Igualdad" de Añasco y "Playa Grande" en Vieques. Esta última le fue expropiada por la Marina Americana al comenzar la II Guerra Mundial.
Nota 2: Algunos sostienen, Aurelio Tió Nazario entre otros, que en este lugar existía desde mediados del siglo 17 una casa construida posiblemente por Juan Ponce de León y Salamanca, biznieto del conquistador, que se estableció en San Germán después de 1625 y que era ascendiente de Lola Rodríguez de Tió. A partir de esta vieja edificación se construyó la casa actual. En el dibujo que sobre San Germán realizara Pleé en 1821 no aparece en el sitio estructura alguna.
Nota 3: Cuando se utilizaba ladrillo y/o piedra para la construcción se decía entonces que la casa era "de material" o "de manpostería".
Recién comprada y bajo la dirección del maestro de obras Barón Capriles, Juan Angel Tió y Malaret restaura la casa y tras el fuerte terremoto del 11 de octubre de 1918, que la daña parcialmente, es reparada por el ingeniero Blas Silva. En 1949 Alfredo Nazario Alsina a las órdenes del Ingeniero Felix Tió Nazario, hijo de Juan Angel Tió, también le hace una serie de modificaciones, entre ellas la sustitución del balcón de madera (nota 4) por el actual de concreto con balaustres de hierro. Con todas las modificaciones que ha sufrido la casa casi ha duplicado en tamaño pero excepto por el balcón de concreto, la fachada del edificio permanece muy similar a como era a finales del siglo 19 y su interior ha quedado como sigue: Planta baja compuesta por un pasillo/recibidor central (zaguán) que da al patio trasero. A cada lado del pasillo quedan las oficinas y una amplia biblioteca. Según se entra a mano derecha está la escalera, de concreto con un precioso trabajo en madera como portal, que lleva al segundo piso en donde hay un gran recibidor central. Rodeando este recibidor estan las habitaciones, la sala, el comedor y la cocina. Los baños quedan en una especie de balcón de concreto (añadidura del Siglo 20) que recorre en el lado este y sur.
Nota 4: No estamos seguros si el balcón era totalmente de madera o si sus pilares, balaustres y ménsulas estaban hechos combinando la madera y el hierro fundido. El piso podía haber sido totalmente de madera o de una combinación de madera, hierro y ladrillos. En el dibujo lo presentamos de madera con balaustres de hierro, pero probablemente éstos originalmente también hayan sido de madera.
Después de la muerte de Juan Angel Tió en 1965 y de María Teresa, la casa sólo fue habitada esporádicamente por sus descendientes, entre ellos su hijo, el historiador Aurelio Tió Nazario, quien la heredó y que por residir en San Juan, sólo pasaba en ella algunas temporadas hasta el momento de su muerte acaecida el 9 de febrero de 1992. Como vemos, esta casa ha estado relacionada estrechamente con la vida política, económica y cultural de nuestra Isla en los últimos 150 años.
Hasta principios de la decada de 1990 a la oficina de la planta baja solía asistir regularmente un empleado que se dedicaba a atender los negocios y propiedades de los Tió. La Sra. Gloria Cadilla de Vélez (Q.E.P.D.), quien por tener su residencia justo al frente de la casa, fue fiel custodia durante muchos años y hasta 1997 de las llaves de este majestuoso edificio y con gusto lo mostraba a lugareños y vistitantes contando de paso interesantes historias sobre sus salas y habitaciones, así como de sus antiguos moradores.
En 1979, la Oficina de Preservación Histórica solicitó al "National Register of Historic Places" (Registro Nacional de Lugares Históricos) que la incluyera en su registro como monumento histórico de importancia nacional y esto fue oficializado el 9 de marzo de 1983 con el nombre de "La Casa de los Ponce de León" -caso 12-12-79-02-.
El 27 de octubre del 1997 la casa y todo cuanto (o casi todo) en ella había fue donada por la sucesión del Ing. Aurelio Tió Nazario al Recinto de San Germán de la Universidad Interamericana, que la está restaurando por etapas y a partir del año 2007 funciona como Museo y Casa de Estudio con el nombre del Ingeniero. Entre los planes de la Universidad están el crear una Biblioteca y Centro de Estudios especializada no sólo en la obra de Lola Rodríguez de Tió y de su esposo Bonocio, si no en general de la literatura, cultura e historia de Puerto Rico. La biblioteca, que ya cuenta con una colección de obras, documentos y escritos del matrimonio que en su tiempo trajo desde La Habana, Cuba, Laura Nazario de Tió, se ampliará con la adquisición de otros libros, revistas y documentos relacionados a la pareja. También se cuenta con una gran cantidad de libros y revistas recopilados por Félix Enrique Tió Nazario. Entre sus tesoros se encuentra, o se encontraba, una carta escrita por Simón Bolivar desde Jamaica solicitando armamentos para sus empeños libertarios.
