|
|
Gobernador de Puerto Rico entre 1564 y 1569. Los vecinos de San Germán, localizada entonces en Guayanilla, le solicitaron permiso para mudar la villa a su actual localización debido a los ataques de corsarios franceses (1565) e indios caribes (1659).
Siendo procurador del Partido de San Germán cuando la sede estaba en Guayanilla pidió el traslado a su actual localización y aunque éste fue autorizado el 12 de mayo de 1571 el Gobernador Solís dejó sin efecto la orden. Bolívar se presentó entonces ante la Audiencia de Santo Domingo quien ordenó entre 1571 y 1573 el traslado a Las Lomas de Santa Marta como se conocía el lugar donde hoy está San Germán. Gran defensor de los derechos y privilegios de los sangermeños, Simón el viejo, como se le conoce, fue quinto abuelo de Simón Bolivar el Libertador de América.
Carmen Elvira Borrás Aguilera (1832-1908)
Por Denise Quiñones Díaz
Carmen Elvira Borrás Aguilera nació en Yauco en el año 1832. Fueron sus padres Don Ramón Borrás, mayorquín quien fuera uno de los fundadores del pueblo de Guayanilla(1), y Doña Antonia Aguilera de Borbón(2), joven venezolana quien llegó a Puerto Rico huyendo de las guerras de independencia de Venezuela. Con la mayoría de edad, comienzos de la decada de 1850, Carmen Borrás decide dedicarse al magisterio y se traslada a San Germán para trabajar en la escuela del ciudadano corso Don Santos Battistini quien también era maestro(3).
Don Santos Battestini había fundado a principios de la década de 1850 una de las primeras escuela católicas de San Germán, llamada Colegio San Antonio. Allí se llegó impartir a ambos sexos las primeras letras, latinidad, pintura, música, dibujo, inglés, francés, teneduría de libros y labores de hogar para las niñas. Esta escuela en un principio era para niños de familias pudientes que pagaban por su educación. Fue durante el siglo 19 la más exitosa y la de más larga duración en San Germán(4).
4: La escuela estuvo ubicada en algún solar de la cuesta de la calle Comercio, hoy Dr. Veve, entre las escuela públicas y la casa de los Tió.
El 19 de febrero de 1855 Doña Carmen y Don Santos contraen matrimonio y de la unión nacen 6 hijos: Isabel Antonia, Nicolás, María Antonia (Doña Totó), Josefa, Carmen Amelia y Clara.
En 1856, por causa del cólera fallece la maestra de niñas de la escuela pública de San Germán El gobierno municipal nombra entonces para el cargo a Doña Carmen, instalándose la escuela en un salón del Colegio San Antonio. Al mismo tiempo, también el municipio asigna a Don Santos 300 pesos anuales para la enseñanza gratuita de 12 niños de escasos recursos de ambos sexos(5).
5: No sabemos si entre estos niños están los de la escuela de niñas de Doña Carmen o son un grupo aparte.
En 1865 las reformas realizadas por el gobierno español en el ámbito educativo requerían un examen para ejercer como maestro y Doña Carmen fue una de las primeras maestras en Puerto Rico en aprobar dicho examen y recibir el título de maestra firmado por el Gobernador Marchesi en 1866. Ese mismo año Don Santos, tras hacerse ciudadano español, recibe también su título e inmediatamente es nombrado maestro de escuela nocturna de adultos, siendo el primero en San Germán con tal cargo. Para 1868 el Colegio San Antonio tenía 32 estudiantes. En 1874 ambos esposos son nombrados maestros en propiedad de las escuelas públicas de la Villa de San Germán. Fue una gran distinción ya que estos nombramientos los hacían los alcaldes por iniciativa y aprobación del gobernador. En 1879 recibieron una distinción aún mayor al ser nombrados por el mismo Rey de España, Alfonso XII.
El 25 de febrero de 1882 Don Santos Battestini solicita licencia por enfermedad, falleciendo el 10 de marzo del mismo año. Doña Carmen queda sola en la difícil tarea de llevar adelante a su familia y a la escuela.
En 1888 el gobierno municipal recibe por donación de Doña Antonia Martínez la "Casa de Austria"(6), para que fuera utilizada como escuela pública, lo que sucede a partir de 1890, y Doña Carmen ocupa la segunda planta instalándose en ella, además de la vivienda de la maestra, la escuela de Primera Clase de niñas. La primera planta se dedica a la escuela de Segunda Clase de niñas a cargo de Zoraida Quiñones. El sueldo de Doña Carmen era de 500 pesos anuales más 50 que recibía de personas adineradas. En 1894 la escuela tenía 122 estudiantes de los cuales 93 eran becados por el Gobierno Municipal.
6: En el lugar que ocupaba la "Casa de Austria" está hoy día la escuela Antonia Martínez.
En 1898 ocurre el cambio de soberanía y una anécdota interesante de Doña Carmen relacionada con la invasión americana es la de que al llegar las tropas a San Germán el 10 de agosto, y al pasar por la calle frente a su casa, nuestra maestra se arropó con la bandera española manifestando al mismo tiempo y a viva voz, que nunca aceptaría al invasor. Hay quienes piensan que esta actidud ocasionó que Doña Carmen Borrás perdiera su trabajo como maestra pública por lo que se ve obligada a fundar una escuela privada para niñas con el nombre de La Inmaculada Concepción. En esta escuela, en la que las niñas de escasos recursos recibían enseñanza gratuita y que llegó acontar con 99 estudiantes, se incluía además de las materias normales, la enseñanza de labores del hogar. Sus hijas, sobre todo Totó, le ayudaban en las tareas de enseñanza. Su único hijo varón, Nicolás, años antes había viajado a España a estudiar medicina en Barcelona, carrera que no terminó ya que gran parte del dinero que con gran sacrifico Carmen Borrás le enviaba a través de una persona de su confianza, influyente personaje de la localidad, nunca llegó a sus manos. No quedó claro los destinos de aquel dinero y Nicolás jamás regresó a Puerto Rico.
Doña Carmen Borrás murió en San Germán a los 76 años el 28 de diciembre de 1908.
Doña Carmen fue una gran maestra de esas que se daban por entero sin tener los incentivos materiales que gozan los maestros de hoy. Ella sembró la semilla del amor por el magisterio en su familia. Una de sus hijas, Antonia "Totó" Battestini, fue maestra muy querida en Aguada. Su nieta Teresa Battestini, dejó huellas imborrables en las escuelas de Aguada y Río Piedras. Varios bisnietos y tataranietos también siguieron sus pasos, como la que esto escribe Denise Quiñones, Maestra Bibliotecaria. En su honor la escuela creada en Rosario lleva su nombre. De ella escribió Magdalena Juan de Palmer en1963:... "Doña Carmen Borrás de Battestini fué una de esas estampas de relieve, fruto de su época, elevada al honroso sitial de mentora cuando la enseñanza y el cultivo del intelecto eran muy limitados y prohibitivos".
Bibliografía:
"Biografía
de una casa escuela". Fiestas Patronales de San Germán.
Julio de 1952 (Anuario).
Guzmán, Julio Víctor. "Escuelas particulares
del Siglo diez y nueve". Fiestas Patronales de San Germán.
Julio de 1963 (Anuario).
Juan de Palmer, Magdalena. "Estampas del Siglo 19. Doña
Carmen Borrás de Battestini". Fiestas Patronales
de San Germán. Julio de 1963 (Anuario).
Mejía Garcés, Reinaldo. "Nuestros maestros
del ayer. Doña Carmen Elvira Borrás de Battestini".
Fiestas Patronales de San Germán. Julio-Agosto de 1996
(Anuario).
Quiñones, Raquel. "Mi escuela primaria". Fiestas
Patronales de San Germán. Julio de 1952 (Anuario).
Tradición oral de la familia Quiñones Díaz.
