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La Villa de San Germán

Fotografía tomada de: Los Municipios de Puerto Rico - San Germán. Editorial del Departamento de Instrucción Pública, 1967

Rafael Arquelio Torres Ramírez Ha sido la figura máxima del baloncesto sangermeño. Hijo de Pedro Torres y Delia Ramírez, nació el 25 de octubre de 1917 en el barrio Hoconuco Bajo de San Germán. A los 8 años de edad , en año 1926, comenzó a jugar baloncesto y a los 13 años, siendo estudiante de la escuela Jaime Sancho Cardona, viste por primera vez un uniforme de este deporte. Pasa a formar parte de uno de los dos equipos que había en la ciudad, el Farmacia Martín siendo el otro equipo el All San Germán. En el Farmacia Martín es donde recibe el apodo con que se le conocerá siempre "El Pequeño Titán". En 1936 fue proclamado Novato del Año y en la Primera Olimpiada Puertorriqueña obtiene la primera medalla de plata. Entre 1937 y 1940 formó parte del equipo de Puerto Rico jugando en Panamá (1937), Long lsland(1938), y en Cuba en 1940 en donde P.R. derrotó a la seleción de ese país en la "Serie Cuadrangular Panamericana". En 1939 y 1940 fue capitán del equipo nacional. De 1943 a 1946 durante la Segunda Guerra Mundial Arquelio Torres hace el servicio militar en el ejército de EE.UU. En 1943, estando destacado en la Base de Tortuguero, P.R., se organizó un equipo con ese nombre en el torneo superior. De los 12 jugadores, 9 eran sangermeños y Arquelio Torres era su dirigente-jugador. En 1943 Tortuguero se alza con el título de "Campeón de Puerto Rico". Destacado más tarde en Hawai Arquelio organizó con otros puertorrriqueños, un equipo llamado "Los Cocorocos", que resultó invicto en 36 encuentros. Al retornar a la Isla se enfrentaron en un juego a los Atléticos de San Germán perdiendo por un punto. Terminada la guerra vuelve al equipo de San Germán durante las temporadas de 1946 al 1949. En la temporada 1946-1947 anotó 100 puntos y más tarde, en 1949, con los campeones Atléticos de San Germán, realizó una gira por EE.UU. de donde regresa enfermo, falleciendo el 25 de diciembre de 1949. En el último juego de esa gira San Germán jugó con sólo 7 jugadores, entre ellos Arquelio, y perdió 4 por faltas personales jugando al final con sólo 3. En esa situación Arquelio hizo maravillas anotando 19 puntos (muchos puntos en esa época). Por esa hazaña fue muy felicitado. Arquelio fue escogido 2 veces Jugador Más Valioso, figuró 9 veces como "All Star de P.R.", y fue escogido 4 veces el Mejor Capitán. Arquelio Torres, al que se le conoció también como "el Caballero del Deporte" fue exaltado al Pabellón de la Fama del Baloncesto de Puerto Rico en 1954, cinco años después de su muerte, y el 16 de octubre de 1964 oficialmente se le dio su nombre a la antigua Cancha Bajo Techo de San Germán y más tarde también llevaría su nombre la nueva. Su número de camiseta, el 3, se retiró del baloncesto.