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La temporada 1998 ha supuesto la introducción de un revolucionario paquete de nuevas normas técnicas. La auoridad deportiva, la FIA, muy concienciada en asuntos relacionados con la seguridad, ha decidido reducir las velocidades de paso en curva para mejorar el espectáculo de la Fórmula 1.
Los neumáticos con surcos, o "rayados", han reducido mucho la superficie de contacto de los neumáticos con la superficie de la pista y consecuentemente, ofrecen menos agarre. Las nueva y estrictas reglas requieren que la profundidad de los surcos deban ser conservados a lo largo de la carrera, y esto significa que Goodyear y Bridgestone han tenido que utilizar compuestos de goma más duros que en el pasado.
Los coches, por su parte, también han sufrido cambios radicales, de los cuales el más importante es la reducción de la anchura, medida como la distancia entre los laterales exteriores de las ruedas. Las normas relativas a los "cockpit" o habitáculos y al chasis, también fueron revisadas, con la introducción de "crash-test" más estrictos. Por último, nuevas normas que afectan a las suspensiones delanteras, hacen que estas no puedan partirse en caso de accidente.
Todo esto son cambios que satisfacen a Johnny Herbert de Sauber: "Todo el trabajo en el campo de la seguridad es un signo de progreso de este deporte y lo pilotos los aceptamos",dijo. "Es una prueba de la profesionalidad de la gente que maneja la Fórmula 1".
El cambio a coches más estrechos reduce el apoyo aerodinámico en las curvas, pero también reduce la resistencia aerodinámica, o sea al aire. Así pues, los coches son más lentos en las curvas pero son más rápidos en las rectas. También se han puesto límites en las pinzas de los frenos y en la medida de los discos de freno, con lo que ante unas mayores distancias de frenada, la perspectiva de más adelantamientos ha aumentado. como ha dicho el Campeón del Mundo de 1996, Damon Hill: "¡En el cockpit, es mucho más divertido que antes! Creo que los aficionados se van a divertir también".
El actual Campeón del Mundo, Jacques Villeneuve, en su momento escéptico ante los cambios, admite que ahora lo ve diferente. Tras sus primeras vueltas al volante del Williams FW20 de este año, declaró: "El potencial de evolución de este coche es mucho mayor. la pasada temporada, era físicamente difícil el alcanzar los límites de un coche de Fórmula 1, con lo que era difícil mejorar. Pero ahora hay mucho más campo para los pilotos. Me está gustando".
