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Défi mondial de hockey en Ontario
Gilles Côté épiera les joueurs européens
par Stéphane Bégin
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CHICOUTIMI (SB) - Le directeur général des Saguenéens de Chicoutimi, Gilles Côté, épiera de près, dans les prochains jours, les faits et gestes des meilleurs hockeyeurs européens de moins de 17 ans. En fait, le copropriétaire des Sags est arrivé aujourd'hui à Timmins, en Ontario, afin d'assister aux matches du Défi mondial de hockey des moins de 17 ans.
Il entend profiter des prochaines journées pour analyser du mieux possible la façon de jouer des Européens et aussi de quelques Québécois qui n'appartiennent pas à des formations de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ).
«Le Défi mondial représente la meilleure compétition au monde pour cette catégorie d'âges. Je n'ai pas manqué souvent le rendez-vous que je connais bien, car j'étais le coordonnateur de la première édition à Laval.
«Je veux bien évaluer le talent des joueurs européens. Il s'agit d'une belle occasion pour les voir aller et ainsi envisager en repêcher un en juin prochain», indique Gilles Côté.
En fait, en juin 2000, les Saguenéens de Chicoutimi n'auront qu'un seul choix au repêchage spécial des joueurs européens, ayant laissé partir leur premier choix aux Cataractes de Shawinigan pour obtenir le défenseur Dominic Desbiens.
A l'heure actuelle, les Sags peuvent miser sur l'arrière russe Roustam Bakhriddinov et le défenseur suisse Guillaume Karrer, à titre de joueurs européens.
«Nous n'aurons effectivement qu'un seul choix, mais nous n'en avons pas besoin de plus. Karrer sera encore avec l'équipe l'an prochain. Quant à Bakhriddinov, il pourrait être un joueur de 20 ans avec l'équipe, s'il est de retour.
«Mais d'une façon ou d'une autre, s'il demeure, on peut le geler sur une liste (réservée aux joueurs de 20 ans), ce qui nous permettrait d'amener un troisième joueur européen et choisir les deux meilleurs», indique Côté.
En fait, ce dernier veut se préparer à toute éventualité. On dit que le nouvel agent de Bakhriddinov lui aurait promis un essai de 25 matches avec les Vipers de Detroit, de la Ligue internationale de hockey, la saison prochaine, ce qui est donc loin de garantir son retour avec les Saguenéens.
Le Quotidien, 30 Décembre 1999
