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Aucune transaction chez les Sags
Côté adopte la ligne de la prudence
par Stéphane Bégin
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CHICOUTIMI (SB) - A moins de deux semaines de la fin de la période des transactions, les Saguenéens de Chicoutimi n'ont toujours pas amélioré ou modifié leur formation en prévision du dernier droit de la saison régulière. Directeur général et co-propriétaire des Saguenéens, Gilles Côté hésite beaucoup avant de conclure une transaction avec l'un de ses homologues de la Ligue de hockey junior majeur du Québec.
S'il confirme que Joey D'Amico se trouvera une nouvelle équipe sous peu, il avoue aussi que le téléphone ne sonne pas très souvent depuis le 17 décembre dernier, date de l'ouverture de la période des transactions.
Joint à Timmins, en Ontario, où il assiste au Défi mondial de hockey des moins de 17 ans, Côté veut se montrer très prudent, ne voulant pas non plus vider la formation des Sags pour la saison actuelle et les saisons à venir.
«Je suis un peu pris dans une drôle de situation. Parmi les partisans, plusieurs se souviennent encore de la transaction de l'an dernier, où les Sags ont laissé partir des vétérans pour Acadie-Bathurst.
«Je ne veux pas me défaire de nos vétérans et ainsi vider le club aux yeux des amateurs. On veut participer aux séries cette saison, mais on veut aussi améliorer l'équipe pour l'avenir», de dire Gilles Côté.
Mais s'il ne bouge pas d'ici le 17 janvier, Côté devra attendre à la prochaine séance de repêchage, de juin 2000 à Shawinigan, pour annoncer des transactions qui feront en sorte d'améliorer les Saguenéens à court terme.
A l'heure actuelle, Gilles Côté indique que les possibilités de transactions sont existantes. Il reste à savoir s'il peut échanger un vétéran de 19 ans sans s'affaiblir pour une participation aux séries, mais tenter de s'améliorer pour l'an prochain et dans deux ans.
«Etant donné que le téléphone ne sonne pas souvent, ce sont toujours les deux ou trois mêmes clubs qui sont intéressés à discuter, j'aime mieux garder nos joueurs, plutôt que de les échanger pour pratiquement ne rien recevoir en retour.
«Mais je discute toujours avec quelques directeurs gérants. Il y a des pourparlers, mais il ne faut pas s'attendre à de transactions majeures d'ici la date limite des échanges», ajoute Gilles Côté.
Pointe de plumes... Après trois journées de congé, question de fraterniser avec les amis et la famille l'arrivée de la nouvelle année et du nouveau millénaire, les joueurs des Saguenéens de Chicoutimi se sont remis au boulot, hier après-midi, sur la glace du centre Georges-Vézina. Demain, mercredi, Mercredi, ils recevront la visite du Rocket de Montréal...
Roustam Bakhriddinov, le défenseur russe, devrait revenir à Montréal jeudi d'un séjour de deux semaines à Moscou. On dit qu'il sera là pour les matches du week-end...
Alain Chénard en est un autre qui revient du Défi mondial de hockey et qui sera à l'entraînement aujourd'hui, avant de prendre part au match de mercredi. Seul Jonathan Francoeur est encore absent...
