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Le gérant trace un bilan satisfaisant
Gilles Côté attend les bien nanties de pied ferme
Par Paul-Armand Girard
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CHICOUTIMI (PAG) - Gilles Côté s'entretient avec conviction au sujet de la présente édition des Saguenéens de Chicoutimi. En faisant un rappel chronologique de tout ce qui s'est passé depuis le coup d'envoi de la saison, le gérant de l'équipe chicoutimienne ne peut que saluer le travail de souque, stimulant même, de l'entraîneur chef Martin Daoust, sans omettre les joueurs. Ces joueurs qui auraient pu être encore plus meurtris par des événements sur lesquels ils n'ont aucun contrôle. «Pour avoir été aussi près des joueurs que jamais auparavant, comme ce fut le cas en fin de semaine dernière, que puis-je dire de plus que bravo. Ils ont démontré une force de caractère exceptionnelle, en oubliant la tempête qui charriait l'organisation, pour se concentrer sur ce qui se passait sur la patinoire et vaincre des équipes qui n'ont pas la réputation d'être très hospitalières», de souligner Gilles Côté en faisant référence aux gains conquis à Victoriaville et à Baie-Comeau.
A la question, est-il content ou pas du rendement de l'équipe à la pause des Fêtes, le gérant des Saguenéens donne une réponse dans la juste mesure.
«Si je repousse dans l'oubli la désastreuse série de dix défaites, le mois d'octobre affreux, c'est vrai que je suis satisfait. Depuis cette période difficile, nos joueurs ont travaillé d'arrache-pied pour se sortir de l'impasse et de tendre vers l'objectif de l'équipe, celui de participer aux séries éliminatoires.» Pour Gilles Côté, la participation éventuelle des Saguenéens aux séries fin de saison, c'est un genre de commencement en soi. Car c'est ce qui a été promis aux partisans de l'équipe lors du camp préparatoire en août dernier.
«Quand on regarde présentement notre position au classement, il faut se dire que, c'est une évidence, ce n'est pas encore le Klondyke. Mais au moins, il y a eu une grande amélioration, une progression. Et constante à part ça. Si les séries commençaient demain, nous y serions. Nous aurions livré une partie de la marchandise promise», disserte-t-il.
Gilles Côté avoue qu'il n'aurait pas de misère à vivre jusqu'à la fin de la présente saison sans effectuer un seul changement au sein de l'équipe; sans risquer de brûler ses objectifs.
«Je sais ce qu'on va dire. Tiens, il ne veut pas améliorer son équipe. Il en est tout autrement, réplique-t-il. Mon propos découle d'une vérité dans le sport. On a toujours tort de procéder à un échange pour le plaisir d'en effectuer un. En cela, je ne suis pas preneur. Je n'échangerai aucun de mes joueurs si l'offre n'est pas raisonnable et n'est pas profitable aux Saguenéens. Et si on veut un des mes joueurs, on devra mettre le prix en talent ou en des choix au repêchage», énonce-t-il.
La période des transactions a maintenant cours dans la LHJMQ. Elle se poursuivra d'ici au 17 janvier.
D'après Gilles Côté, qui se sent dans le siège du conducteur, il y a lieu d'attendre que les équipes nanties, riches, ouvrent le bal et, en même temps, annoncent leurs couleurs. «Nous avons, chez les Saguenéens, et je le sais fort bien, deux ou trois joueurs qui feraient bien l'affaire de grosses équipes pour parachever leur alignement et rêver de la coupe Memorial. Ces équipes riches, nanties, vont venir nous voir vers la fin de la période des transactions. Nous aviserons en temps et lieu.
«En attendant, nous allons polir ce que nous avons entrepris, développer le sentiment d'appartenance et afficher encore plus de détermination au jeu», de promettre Gilles Côté.
