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 Introducción |
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Pueden distinguirse dos grandes grupos de religiones entre los pueblos germanos: Germanos escandinavos (Religión de los Lapones) y Germanos continentales (Religiones teutónicas). Aunque nos vamos a centrar en la mitología escandinava, será inevitable el inluir rasgos de la mitología germana continental debido a la estrecha relación que mantienen. 
Es una mitología no sólo de cazadores y pescadores, sino también de guerreros, en la que son frecuentes los relatos acerca de carnicerías, guerras y traiciones. El guerrero era muy respetado. Sin embargo, no sabemos mucho más hacerca de ella ya que los vikingos no eran muy dados a revelar su religión, y lo primeros cristianos la repudiaron enseguida. Por esta persecución,es difícil conocer toda la mitología Nórdica en profundidad. El clima y la geografía donde los escandinavos habitaban tuvo mucha influencia en sus creencias y en su forma de vida: Piteas, en el siglo IV a.C., habla de un lugar donde la tierra y el aire se juntan. Herodoto hablaba de unas tierras frías en el norte en las que había tormentas de plumas (nieve). Estos desoladores lugares fueron la cuna de la mitología escandinava. El tema principal es la lucha perpetua que existe entre las fuerzas de la Naturaleza beneficiosas contra las dañinas. El frío y el hielo estaban considerados como espíritus malignos, invocando a dioses que representaban la luz y el calor. Su Cosmogonía, era similar a la de otras religiones, ya que tenían las mismas dudas sobre la creación y fin del mundo, que les hacían reflexionar en forma de mitos.  La mitología escandinava atravesó varias etapas significativas: en la era vikinga, todavía se seguían adorando a los dioses paganos cuando en Europa ya había aparecido el cristianismo, sin embargo, a partir de aproximadamente 800-1050 d.c., la mitología escandinava tiene gran influencia del cristianismo debido al mayor contacto que tuvieron los escandinavos con otros pueblos europeos. Además, no hay que olvidar que los Normandos eran piratas que arrasaban las costas europeas, expandiendo su territorio no sólo por la originaria Noruega-Suecia, sino también en Dinamarca, Groenlandia, las Islas Feroes, las costas del mar Báltico (Finlandia, Letonia, Lituania, Rusia, etc.), las Islas Británicas y sobre todo Islandia. Islandia fue colonizada hacia el año 800 por nobles y jefes noruegos, y allí es donde la cultura escandinava se enriqueció más. De Islandia son la mayoría de los textos que nos permiten conocer la mitología escandinava, que en todo caso, ya se encontraba influenciada por el cristianismo y por la mitología celta. La mitología Nórdica se ha conservado más en forma de obra literaria que en forma de creencias religiosas de los escandinavos. La literatura muestra la gran influencia del cristianismo que habíamos comentado anteriormente. Analizando este legado literario se pueden estudiar tres fuentes principales acerca de la mitología Nórdica:
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