1. Freeware

Le produit est offert gratuitement.

-Complètement gratuit : il ne vous est rien du tout demandé

-Cardware : il vous est demandé d'envoyer une carte postale au créateur du programme. Vous n'êtes cependant pas obligé de le faire pour continuer à utiliser le programme.

2. Adwares

Le produit vous est offert gratuitement, mais affiche des images publicitaires qui sont renouvelées chaque fois que vous êtes en ligne. Le développeur du programme se fait financer par des parrains (sponsors) qui paient pour les visiteurs qui arrivent à leur site grâce au programme sponsorisé. Il y a ici plusieurs situations :

-Adware dès le départ, et restera adware pour de bon. On a la possibilité néanmoins d'acheter une autre version qui n'affiche pas de publicité (exemple : Go!zilla v3.5 et Jet-audio v4.7).

-Shareware au départ, et devient adware s'il n'est pas enregistré après la période d'essai. Si vous n'êtes pas enregistré après la période d'essaie, votre programme continue à fonctionner normalement, mais affiche en plus des images publicitaires. Une fois que vous enregistrez, les images disparaissent (exemple : cuteFTP v4.0).

-Adware dès le départ, mais publicités enlevées si enregistrement. Exemple : Netvampire

3. Sharewares

Le produit cesse de fonctionner après la période d'essaie qui est généralement de 30 jours. Si vous enregistrez, un code ou un petit programme (patch) vous est envoyé qui permet de réactiver le programme. C'est le favori des craqueurs, et apparemment aucun programme ne leur résiste. Si un crack n'existe pas pour un shareware, ça veut dire que le programme n'est pas encore suffisamment populaire pour attirer l'attention des craqueurs.

Le crack peut exister sous 3 formes :

-Serial : soit une série de chiffres, soit un nom d'utilisateur et une série de chiffres

-Key generator (keygen) : un petit programme qui génère le code correspondant à votre nom

-Patch : petit programme qui enregistre le programme en modifiant le registry ou en modifiant les fichiers du programme

4. Commercial

Le produit n'existe pas sous forme de shareware ou de demo. Vous ne pouvez le télécharger qu'après payement. Ce mode de distribution ne convient que pour les programmes qui sont déjà connus du public. Les commercial d'aujourd'hui sont en fait des anciens sharewares qui sont devenus suffisamment populaires pour se permettre ce mode de distribution. Certains distributeurs de produits ajoutent un niveau de sécurité supplémentaire en maintenant un code qui est requis pour utiliser le programme. Cela n'empêche pas les craqueurs de fournir le programme sous forme de warez avec le code nécessaire. Exemple : Audiocatalyst 2.1, ACDSee 3.0, Copernic pro v4.1

5. Démonstration

Le produit est fourni gratuitement sous forme de démonstration. Ce demo a ou bien une fonctionnalité limitée, ou n'est utilisable que pendant une période de temps limitée. Exemples :

-Demo avec toutes les fonctionnalites présentes, mais cesse de fonctionner après un certain nombre d'utilisations ou un certain temps : voir cas du Vbox dans ''cas particuliers''.

-Demo avec fonctionnalité limitée : Audiograbber, Cooledit