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La Voz Humana Cuerda Viento Percusión Sistema Temperado
Es la fuente de sonido más antigua y natural con la cual puede hacerse música. Por lo tanto, a pesar de que en este tema se tratarán fundamentalmente los más importantes instrumentos construidos artificialmente, hablaremos brevemente de la voz.
En los primeros temas vimos cómo el factor esencial para la producción del sonido consiste en el movimiento que surge de un cuerpo vibratorio, generando ondas de compresión en el aire. La voz humana funciona por el mismo principio. El sonido se produce por la vibración de dos pequeñas cuerdas vocales que están tendidas a lo largo de la laringe. Estas cuerdas son puestas en vibración por el aire de los pulmones. La altura del sonido producido depende de la tensión de las cuerdas. Cuanto más tensas, mayor altura y viceversa. El sonido se refuerza en las cavidades de la boca, nariz y cabeza, que actúa como caja de resonancia. La calidad de la voz depende de la calidad y flexibilidad de las cuerdas vocales.
Las cuatro categorías básicas de la voz humana, que se emplean para describir tanto la tesitura como su color, son: bajo, tenor, contralto y soprano. La voz abarca aproximadamente desde el mi colocado en la primera línea adicional inferior de la clave de fa hasta el la de la primera línea adicional superior en clave de sol, aunque a menudo se sobrepasan estos límites..
La parte del tenor, cuando está escrita en clave de sol, suena una octava más grave. Se escribe así por razones de conveniencia, para emplear menos líneas adicionales.
Los Instrumentos de cuerda incluyen todos aquellos cuyo sonido se produce a través de la vibración de cuerdas tensas. Podemos dividirlos en tres grupos, según la forma en que se produzca la vibración:
- Cuerda frotada, en los que la cuerda se pone en vibración por medio del frotamiento con un arco (varilla de madera flexible y ligeramente curva, con crines de un extremo a otro, cuya tensión puede regularse)
- Cuerda pulsada, en los que la vibración se logra mediante la pulsación de la cuerda
- Cuerda percutida, en los que la cuerda es golpeada por un pequeño martillo.
Instrumentos de cuerda frotada
Los miembros más importantes de la familia de cuerda frotada son el violín, la viola, el violoncello y el contrabajo. Son instrumentos de una sensibilidad extrema, que pueden producir los más delicados matices de timbre y volumen.
El violín logró la noble forma que hoy día le distingue en manos de las familias Amati, Stradivari y Guarneri, durante los siglos XVII y XVIII. desde entonces, su forma no ha sufrido ningún cambio de importancia.
Las cuatro cuerdas del violín están afinadas a sol, re, la y mi, siendo su tesitura desde el sol de la segunda línea adicional inferior hasta el mi de la tercera lína adicional superior, en octava alta, siempre en clave de sol.
El sonido del violín se produce normalmente al frotar la cuerda con el arco al mismo tiempo que los dedos de la mano izquierda pisan las notas haciendo traste en el diapasón. Esto nos lleva a una improtante ley física de Pitágoras (que es también válida para los demás miembros de la familia de cuerda frotada): cuanto más corta sea la longitud de la cuerda, más agudo será su sonido, y viceversa. Cuando el violinista mueve la mano izquierda a lo largo del diapasón, está acortando o alargando el segmento vibrante de la cuerda.
En partituras para instrumentos de cuerda frotada, la ligadura de fraseo no siempre indica una unidad musical, sino que la mayoría de las veces sirve para indicar el número de notas a ejecutar en una arcada o paso de arco. La dirección del arco se indica por medio de dos signos:
U = arco abajo ----- V = arco arriba
Recursos
técnicos en los instrumentos de cuerda frotada 
Los armónicos (sonido de especiales características, totalmente dferente a los antes mencionados) en los instrumentos de cuerda frotada se logran de dos formas: los llamados "naturales" se obtienen presionando ligeramente la cuerda al aire en un punto definido en lugar de presionarla firmemenete contra el diapasón. Por ejemplo, al presionar ligeramente el centro de cualquier cuerda, y al mismo tiempo pasar el arco cuidadosamente sobre ella, la nota que se obtiene sonaría una octava más aguda que la misma cuerda al aire. La acción de presionar una cuerda en un punto determinado produce un nodo en ese punto, que hace que la cuerda vibre en dos segmentos iguales, en vez de vibrar como una sola unidad. En este nodo, que es el punto de mínima vibración de la cuerda, se refuerza un armónico, generalmente el primero, segundo o tercero por encima del sonido fundamental. El resultado es un sonido claro y casi incoloro. Se indica con el signo º colocado encima de la nota correspondiente.
Cuando la presión normal del dedo sobre el diapasón se combina con otra presión ligera, el sonido obtenido se denomina armónico artificial. El punto de ligera presión suena siempre a una cuarta por encima del sonido obtenido en el punto que se presiona con firmeza. el resultado es un sonido que se halla a dos octavas de distancia por encima del fundamental. La indicación para el armónico artifical es un rombo blanco.
El pizzicato se logra pellizcando la cuerda con los dedos, no frotándola con el arco.
El trémolo (en italiano, temblor) se indica trazando unas líneas a través de la plica de una nota y es el signo empleado para indicar la ejecución de una sola nota, rozando el arco rápidamente.
Col legno (en italiano, con la madera) quiere decir que se debe rozar la cuerda con la madera de la barra del arco en lugar de con las cerdas.
Con sordino (en italiano, con sordina) indica el empleo de la sordina, que que una pequeña grapa que se coloca encima o sobre el puente para impedir la total resonancia del cuerpo del instrumento. De esta forma se enmudece o se apaga la intensidad del sonido producido.
Sul ponticello (sobre el puente) indica al ejecutante que roce el arco lo más cerca posible del puente del instrumento. Produce un sonido duro y agrio que puede resultar apto en ciertos contextos, por ejemplo para conseguir una atmósfera de misterio.
Sul tasto (sobre el mástil) indica todo lo opuesto a sul ponticello. El ejecutante debe rozar el arco cerca del mástil del instrumento. El efecto conseguido es particularmente suave y meloso.
Aunque los instrumentos de cuerda frotada son fundamentalmente melódicos o lineales, es posible producir en ellos no sólo notas simples sino también acordes. Estos se consiguen pasando el arco por dos o más cuerdas al mismo tiempo.
En comparación con el violín, es un poco mayor en tamaño y su sonoridad es más tenue. Sus cuatro cuerdas están afinadas en DO, SOL, RE, LA y se escribe normalmente en clave de DO en tercera línea. Su tesitura va desde el Do una lína adicional inferior en clave de do en 3ª hasta el DO de dos líneas adicionales superiores en clave de sol.
Todos los recursos técnicos descritos para el violín son aplicables a la viola, así como al cello, el siguiente miembro de la familia.
Este instrumento tiene un registro mucho más grave que el violín y sus cuatro cuerdas están afinadas exactamente una octava más grave que la viola. su tesitura va desde el DO en la segunda línea adicional inferior de clave de fa en 4ª hasta el sol del último espacio en clave de sol.
Tanto el violín como la viola se colocan sobre el hombro izquierdo del intérprete. El Cello, a causa de su gran tamaño, se apoya en el suelo, con una pica de metal, y el cellista, que está sendado, mantiene el instrumento sujeto entre las rodillas. El timbre del violoncello es cálido y aterciopelado.
Es el instrumento de tesitura más grave y de mayor dimensión y peso de la familia de cuerda frotada. Se diferencia de los demás por su afinación en cuartas en lugar de quintas: MI, LA, RE, SOL. su tesitura va desde el mi de la primera línea adicional inferior en clave de fa en 4ª hasta el si bemol de la cuarta línea adicional superior, también en clave de fa en 4ª. Es de destacar que el sonido real de las notas es una octava más grave del que se escribe.
Debido a su peso y volumen, se apoya en el suelo con una pica de metal y es necesario que el ejecutante esté de pie o sentado en un taburete especial para tocarlo.
Por su timbre seco y brusco, es técnicamente un instrumento de menor agilidad que los demás miembros de la familia. Rara vez se producen los armónicos artificiales en el contrabajo por dificultades de digitación. Tampoco se ejecutan los acordes fácilmente, con la excepción de algunos compuestos de dos notas, por ejemplo, la-mi. En realidad, el contrabajo no es un instrumento solista, y pocas veces se emplea como tal. Pero tiene una importancia fundamental en la música orquestal, ya que proporciona un sólido apoyo en el bajo.
Instrumentos de cuerda pulsada
El arpa
Este instrumento es de los más antiguos que han sobrevivido hasta nuestros días. Consta de una serie de cuerdas de distinta longitud y tensadas sobre un bastidor. Cada cuerda represetna una nota fija. En el arpa, las cuerdas se ponen en vibración al ser pulsadas con los dedos de ambas manos. Su extención es desde el do bemol de la segunda línea adicional inferior en clave de fa en 4ª hasta el sol bemol octava alta de la cuarta línea adicional superior en clave de sol.
El arpa moderna se afina en la escala diatónica de do bemol mayor. Su peculiaridad técnica consiste en que todas las notas pueden modificarse cromáticamente (por ejemplo, de do bemol a do y de do a do sostenido) mediante el mecanismo de siete pedales que el ejecutante acciona con los pies. Los armónicos se producen cuando el arpista, apoyando ligeramente la palma de una mano en el centro de una cuerda, pulsa al mismo tiempo la parte superior de la misma con la otra mano. El sonido resultante suena una octava más aguda del sonido real de la nota y produce un efecto misterioso y extraño.
Hay
dos términos técnicos especiales asociados con el arpa, así
como con el piano. El arpeggio y el glissando.
El arpeggio consiste en ejecutar las notas de un acorde no
simultánea sino sucesivamente. Se indica con una línea vertical
ondulada delante del acorde.
El glissando (del francés glisser, resbalar), aplicado al arpa, significa la ejecución rápida y ligera de un pasaje musical y se logra deslizando las manos rápida y ligeramente a lo largo de todas las cuerdas en dirección ascendente y descendente.
El clavicémbalo o clave es un instrumento de tecla cuyas cuerdas son pulsadas po púas mediante un mecanismo accionado por un teclado. En el clavicémbalo cada tecla va conectada a una pequeña pieza de madera, llamada martinete, en la que se fija la púa. Al tocar la tecla, la púa pulsa la cuerda que le corresponde. La extensión normal del clavicémbalo es de cinco octavas desde fa. Su sonoridad es seca en comparación con la del piano. No obstante, es un excelente instrumento de acompañamiento y es más apropiado que el piano para interpretar la música contrapuntística de la época barroca, a la cual pertenece. Su notación, al igual que el arpa y el piano, se escribe en dos pentagramas, el superior, mano derecha, en clave de sol y el inferior, mano izquierda, en fa en 4ª
La Guitarra (Pulsa para ir a nuestra sección "La Guitarra")
Instrumentos de cuerda percutida
El Piano
El piano (abreviatura de pianoforte) es un instrumento de tecla cuyas cuerdas son golpeadas o percutidas por pequeños macillos o martillos forrados de fieltro. Las cuerdas del piano están tensadas sobre una caja de resonancia que sirve para ampliar el sonido y, mediante la acción de un teclado, se ponen en vibración por un mecanismo complejo cuyo desarrollo tiene su origen en el mecanismo más sencillo del clavicémbalo.
La gran ventaja técnica del piano, en comparación con el clavicémbalo, consiste en su posibilidad de aumentar o disminuir la intensidad sonora ejerciendo una mayor o menor presión sobre las teclas. Esta posibilidad proporciona al ejecutante la capacidad de conseguir en el piano un matización dinámica que no era posible aún en el clave. De ahí su nombre de pianoforte. Por lo tanto, resulta posible un contacto más "personal" y directo entre el pianista y su instrumento.
Dos recursos mecánicos importantes del piano son el empleo de los apagadores y del pedal. Los apagadores son unas pequeñas piezas de madera forradas de fieltro que, en el momento que se deja de tocar un tecla, paran inmediatamente la vibración de la cuerda a que corresponde.
El piano está provisto de dos pedales. El pedal forte y el pedal piano. Ambos están colocados debajo del teclado, al alcance de los pies. Cuando se pisa el pedal forte, todos los apagadores de las cuerdas suben, dejando que éstas vibren líbremente. Al pisar el pedal piano, los macillos se desplazan un poco hacia un lado de forma que las cuerdas son golpeadas sólo parcialmente. El efecto conseguido es más suave y algo apagado. La extensión de un piano de cola de concierto va desde el La octava grave de la tercera línea adicional inferior en fa en 4ª hasta el DO del quinto espacio adicional sueperior en clave de sol.
Hemos de hablar aquí de un tema de particular importancia para la afinación de los instrumentos de tecla y de fundamental significado en el desarrollo del sistema musical actual.
Nuestro sistema musical se basa en una trampa acústica. Los intervalos correctamente calculados, es decir, los que se derivan de la quinta y tercera naturales, producen un fenómeno acústico perturbador, ya que algunos intervalos no son acústicamente enármonicos. Por ejemplo, un si#, en realidad se sitúa a mayor altura de sonido que un do natural. Para resolver esta diferencia acústica que surje del cálculo natural de los intervalos, los consttructores de instrumentos, sobre todo de teclado, tuvieron la idea de modificar ligeramente todos los intervalos a excepción de la octava. el resultado fue la división de la octava en doce semitonos iguales. De esta forma, ciertas notas que anteriormente resultaban desiguales encarmónicamente, se afinan iguales en el sistema temperado. Por ejempo, el si# es igual al do natural. El empleo del temperamento simplifica la construcción de los instrumentos de tecla. En lugar de dos teclas, una para si# y otra para do, basta ahora con una sola. Este método hizo posible un sistema de tonalidades rico en modulaciones. El clico de quintas se basa en el sistema temperado.
Por lo tanto, los intervalos en un instrumento temperado, con la única excepción de la octava, están, en realidad, ligeramente desafinados. Por eso se dice que el afinador de piano es el hombre al que se le paga para que lo desafine. Es un caso en el que, por razones de conveniencia musical, se ha llegado a un compromiso entre ciencia y arte.
Una triunfante reivindicación del sistema temperado fue conseguida por BACH a través de sus 48 preludios y fugas en el Clave bien temperado, donde el compositor ingenia un preludio y una fuga para cada una de las tonalidades, tanto mayor como menor, y cuya interpretación en los antiguos instrumentos de tecla hubiera sido muy difícil. sin embargo, la escala temperada no fue adoptada en Europa hasta muy entrado el siglo XIX.
Hemos tratado hasta ahora los instrumetnos cuyo sonido se produce por la vibración de cuerdas al ser frotadas por un arco, pulsadas o golpeadas. en este apartado estudiaremos aquellos cuyo sonido se produce por la vibración de una columna de ire en el interior de un tubo.
Este aire se pone en movimiento bien por la acción directa del ejecutante o por procedimientos indirectos, mediante fuelles, como el órgano. La altura del sonido producido por los isntrumentos de viento depende de la longitud de esta columna de aire dentro del tubo: a menor longitud mayor altura de sonido.
La familia de los instrumentos de viento se divide generalmente en dos grandes grupos: madera y metal. En realidad, esta distribución es algo confusa, porque un instrumento de viento que tradicionalmente se construía de madera, en la actualidad puede no serlo, y algo parecido ocurre con los instrumentos de viento que antes se construían en bronce. Así pues, la distinción se refiere no tanto al meterial del instrumento como a la manera en que estos instrumentos producen el sonido y a su calidad tímbrica.
Madera Lengüeta Transpositores Metal
La flauta travesera
Consta de un cuerpo cilíndrico y una cabeza parabólica. Originariamente se construía de madera y actualmente de metal, en general de plata. Se toca en posición horizontal y su tesitura es desde el do de la primera línea adiciional inferior en clave de sol hasta el do octava alta de la segunda línea adicional superior en la misma clave.
Uno de los extremos lleva una embocadura sobre la que se aplican los labios para soplar el aire dentro del tubo. Los sonidos requeridos se consiguen tapando o destapando las llaves o los agujeros del cuerpo de la flauta. De esta manera, el intérprete acorta o lalarga la longitud de la columna de aire en el tubo, produciendo las diferentes alturas del sonido.
Las columnas cortas de aire producen las notas agudas, mientras que las largas producen las notas graves. Este instrumento es extremadamente agil y de timbre rico y puro.
La longitud del flautín o piccolo es, aproximadamente, la mitad de la de la faluta y su altura de sonido se sitúna una octava más aguda. Su sonoridad es muy brillante. En cuanto a su notación, las notas a interpretar en el flautín se escriben una octava más baja que su sonido real, para evitar demasiadas líneas adicionales.
Algunos instrumentos de viento poseen un agente productor del sonido, que consiste en una pequeña y delgada lámina de caña o metal llamada lengüeta. Va colocada en la embocadura del instrumento y es la que causa las vibraciones en la columna de aire dentro del tubo. Algunos instrumentos de viento tienen dos lengüetas que vibran una contra otra. Por lo tanto podemos distinguir entre instrumentos de lengüeta simple y doble.
El Oboe
Es un instrumento de lengüeta doble de caña, construído de madera en forma de tubo cónico. Su timbre es nasal, de carácter pastoril. Su tesitura es desde el si bemol inferior en clave de sol hasta el sol de la cuarta línea adicional superior.
Antes de continuar con el estudio de los instrumentos de viento trataremos un problema técnico importante en la música, el de los instrumentos transpositores. Ya hemos mencionado que algunos instrumentos como el flautín, el contrabajo, etc.) suenan una octava más aguda o grave que las notas reales que están escritas en el pentagrama. Esto no encierra mayor dificultad, porque en estos casos la tonalidad no sufre cambio alguno. Sin embargo, en ciertos instrumentos de viento sí se produce tal cambio, que también se refleja en la notación. Estos cambios se hacen por razones prácticas y también para comodidad del ejecutante. en la construcción de algunos instrumentos como el clarinete, la trompa y la trompeta, se ha comprobado que ciertos tamaños ofrecen óptimo resultado en cuanto a sonido y timbre, aparte de que resultan de más fácil manejo para el ejecutante. Por ejemplo, en el clarinete las tonalidades más convenientes son la de si bemol y la. Por lo tanto, los clarinetes están afinados en una de esas tonalidades. Ambos clarinetes requieren la misma técnica de digitación, lo que quiere decir que un clarinetista puede tocar cualquiera de los dos tipos con la misma facilidad.
Llegamos así al problema de la transposición: la notación de las partituras de los instrumentos transpositores está a una altura de sonido distinta de la que realmente produce en el momento de la ejecución. El instrumentista lee su partitura en la clave más cómoda para él y para su instrumento, sin atenerse a la clave original en que está escrita la composición. El instrumento, sin embargo, responde inmediatamente en la tonalidad correcta, en virtud de la transposición. Por ejemplo, la escala de si bemol tocada en un clarinete en si bemol figura escrita en la partitura en do mayor, pero suena si bemol, es decir, un tono por debajo de la tonalidad indicada. La transposición es de particular utilidad en una composición musical cuya armadura requere muchos sostenidos o bemoles. El ejecutante de un instrumento transpositor encuentra así menos notas accidentales en la partitura. Para él no existe el problema de tener que transportar desde una tonalidad a otra; simplemente toca lo que está escrito. La dificultad surje para el director de orquesta o el lector de una partitura completa, que tiene que saber y recordar qué instrumento o instrumentos deben se transpuestos y a qué altura, para así poder ejecutar la música en el piano y/o escuchar mentalmente la altura real de las notas de cada instrumento transpositor. El procedimiento no es fácil y requiere una larga y paciente práctica. En un instrumento transpositor, la tonalidad más sencilla es siempre aquella en la que está afinado. Para hallar la altura a la que se debe transportar, por ejemplo, una trompeta en mi bemol, se busca la distancia entre la tonalidad de mi bemol y la de do, que, como se verá, es un intervalo de tercera menor. La transposición de cualquier instrumento, por raro y difícil que sea de hallar , siempre se puede establecer, basándose en este procedimiento. A veces, la altura de sonido puede resultar una octava más aguda de lo debido, pero la tonalidad será correcta y con la práctica pronto se eliminará todo tipo de inexactitudes.
El Corno Inglés
Este instrumento es en realidad un oboe contralto que canta una quinta más baja que éste. Su partitura se escribe una quinta alta de su sonido real. Su tesitura va desde el mi grave en clave de sol hasta el la de la primera línea adicional superior (sonidos reales)
Al igual que el oboe, el corno inglés es un instrumento de doble lengüeta, con la diferencia de que su extremo tiene forma de pera. su sonoridad es más llena que la del oboe y su expresión es trágica y de gran melancolía.
El Clarinete
El clarinete se diferencia de lresto de los instrumentos de la familia del oboe en que tiene una sola lengüeta de caña. Se construye en madera o ebonita y su tubo es cilíndrico. Técnicamente, es uno de los instrumentos de viento más ágiles. Su amplia tesitura admite la ejecución eficaz de arpegios, cambios de matiz, figuraciones rápidas, glissandos...
Se trata de un instrumento transpositor. Actualmente, los clarinetes más empleados están afinados en si bemol y en la. El clarinete en si bemol canta una segunda más baja y el clarinete en la una tercera. La tesitura de ambos va desde el Re cuatro líneas adicionales inferiores en clave de sol hasta el si bemol cinco líneas adicionales superiores (sonidos reales). La notación en la partitura es por lo tanto un tono más alta.
El clarinete posee una extraordinaria riqueza de sonoridad. Uno de sus timbres característicos es el llamado registro de chalameau (situado en la octava más grave de su tesitura). Las notas ejecutadas en esa zona tienen un timbre especialmente sombrío. Los registros más agudos son claros y de gran expresividad. A este instrumento se le compara con frecuencia con el violín por parecerse ambos instrumentos en su expresividad y flexibilidad. No olvidemos que los clarinetes hacen el papel de los violines en las bandas, donde no hay sección de cuerda.
El calrinete bajo está afinado en si bemol y suena una novena mayor más baja que su notación original.
El Fagot
Instrumento de tubo cónico y de lengüeta doble. El tubo es tan largo que para facilitar su manejo va doblado en forma de S. Su tesitura se extiende desde el si bemol dos líneas adicionales inferiores en clave de FA hasta el mi en el cuarto espacio adicional superior en clave de do en cuarta línea.
El fagot es el violoncello de la familia de madera, con una sonoridad rica y grave, sobre todo en los registros bajos. Una de sus características más explotadas es su carácter jocoso cuando se le utiliza de determinada manera. No es un instrumento transpositor. Las octavas graves se escriben en clave de fa y las agudas en clave de do en cuarta línea.
El contrafagot es equivalente al contrabajo y suena una octava más grave que su partitura escrita.
La Trompa
Llamada a veces trompa francesa o trompa cromática, es un instrumento de metal formado por un tubo estrecho y largo, enrollado hasta acabar en un pabellón acústico abierto. Su embocadura es cónica. La particularidad técnica de la trompa, y de los instrumentos de metal en general, consiste en que la producción del sonido está controlada por los labios del intérprete, actuando éstos como lengüeta doble cuando el ejecutante hace presión con ellos contra la embocadura.
Originalmente, el ejecutante de trompa sólo podía producir un número limitado de notas, variando para ello el grado de presión de los labios y la fuerza del soplo. Pero la ingeniosa invención del mecanismo de la válvula en el siglo XIX acabó con esta limitación, ya que por medio de él se puede variar la longitud de la columna de aire dentro del tubo principal. A voluntad del ejecutante, este mecanismo abre y cierra la circulación del aire dentro de unas piezas adicionales que se insertan en el tubo principal de la trompa. En general, la trompa está provista de tres válvulas que controlan los tres tubos adicionales (de distinta altura) y que ermiten tocar la escala cromática casi completa.
Es un instrumento transpositor que por lo general está afinado en fa, es decir, su sonido real está una quinta más bajo que la notación de la partitura. Se suele escribir en las claves de fa y sol y su tesitura va desde el si dos líneas adicionales inferiores en clave de fa hasta el fa de la quinta línea en clave de sol (sonidos reales).
Una trompa afinada en do suena una octava más grave.
Mediante varios recursos técnicos aplicados a la trompa, como la sordina, el apagador y el llamado cuivré, se pueden conseguir efectos tímbricos especiales. El empleo de la sordina, que se indica con el signo '+' colocado encima de la nota, reduce la sonoridad y modifica el trimbre del instrumento. Se producen estas modificaciones al insertar la mano dentro del pabellón de la trompa. De este modo, el tubo se acorta y el sonido se eleva un semitono, adquiriendo una calidad algo amortiguada. Ya hemos hablado del sistema del apagador en relación con los instrumentos de cuerda. En cuanto a la trompa, el efecto producido -sonido suave y velado- se consigue al introducir dentro del pabellón un objeto de madera en forma de pera. Cuivré es el nombre que se da al sonido duro y metálico que se produce al apretar con mayor tensión los labios contra la embocadura, tando cuando el pabellón está libre como cuando está apagado o con sordina.
El timbre de la trompa es muy rico y expresivo. Posee la capacidad de emitri sonidos tanto suaves y dulces como ásperos y duros.
La Trompeta
La trompeta puede considerarse como la voz soprano de los instrumentos de metal. Al contrario que la trompa, su tubo es cilíndrico en dos tercios de su longitud. En el tercio restante comienza la sección cónica que termina en el pabellón. La embocadura tiene forma de copa. La historia de su desarrollo técnico es muy semejante a la de la trompa. En principio, su capacidad para producir sonidos se limitaba a una serie de armónicos sobre la nota fundamental. Sin embargo, con la posterior adaptación del mecanismo de la válvula, la trompeta se convirtió en un instrumento cromático. Está provista de tres válvulas y en general está afinada en do, si bemol o la. Cuando su afinación es en do no hay necesidad de transportar. En la trompeta en si bemol y la trompeta en la, la transposición es básicamente la misma que se utiliza para los clarinetes. La tesitura de cada una es la siguiente: Trompeta en si bemol: desde el mi grave en clave de sol hasta el si bemol dos espacios adicionales superiores (sonido real). Trompeta en do: desde el fa sostenido grave en clave de sol hasta el do superior (sonido real tal como se escribe). Trompeta en la: desde el re bemol grave en clave de sol hasta el la de la primera línea adicional superior.
La voz de la trompeta es muy estridente y fácilmente puede transformarse en vulgar. Es un instrumento técnicamente ágil, excepto en la ejecución de pasajes muy rápidos que originan evidentes problemas de respiración.
El Trombón
Este instrumento ocupa un lugar privilegiado entre los instrumentos de metal de la orquesta, debido a que existía ya en su forma actual en el siglo XVI bajo el nombre de sacabuche. Desde entonces no ha habido en él ninguna modificación técnica importante. El trombón consta de un tubo cilíndrico que acaba en forma de pabellón. Su embocadura es cóncava. Las notas se producen deslizando una vara o corredera a lo largo del tubo principal. La vara constituye en realidad un tubo móvil que se desliza dentro del tubo principal a voluntad del ejecutante, pudiendo de este modo alargar o acortar su longitud. Su ejecución es comparable a la del violín, ya que en ambos instrumentos los intérpretes tienen que conocer "de oído" las posiciones correctas de las notas.
Los trombones más utilizados son el tenor en si bemol y el bajo en sol. No on instrumentos transpositores, es decir, producen el sonido real en que se hallan escritos. La tesitura del trombón en si va desde el mi una línea adicional inferior en clave de fa hasta el si bemol de la tercera línea en clave de sol. La tesitura del trombón bajo es desde el re bemol dos espacios adicionales inferiores en clave de fa hasta el sol tres líneas adicionales superiores en la misma clave.
Con relación al timbre, el del trombón es potente y se asemeja al de la trompeta, aunque el registro grave del trombón bajo es mucho más lleno y fuerte. Raramente se escriben partituras para trombón solista. En general, este instrumento aparece en la orquesta en pequeños grupos. Su notación se escribe generalmente en clave de fa.
La Tuba
De todos los instrumentos de metal, la tuba posee la voz más grave. En ella se combinan el tubo cónico y el mecanismo de la válvula de la trompa con la embocadura cóncava de la trompeta y el trombón. Está provista de cuatro o cinco válvulas que permiten realizar la escala cromática completa. El tipo de tuba empleado con más frecuencia es la baja o contrabaja. No es transpositor y su partitura se escribe en clave de fa. Su tesitura va desde el fa de la quinta línea adicional inferior al fa del tercer espacio adicional superior.
También es un instrumento empleado casi siempre en combinación con otros, para reforzar la línea del bajo.
El golpear o sacudir diversos materiales sonoros para crear culaquier tipo de sonido rítmico es con toda seguridad la forma más antigua y espontánea de hacer música instrumental. El término percusión se aplica a todos aquellos instrumentos cuyo sonido se produce al ser golpeados, sacudidos o percutidos directamente por el ejecutante. De la vasta familia de los instrumentos de percusión los más conocidos y más frecuentemente utilizados en la orquesta son: los timbales, la caja, el bombo, los platillos, el triángulo y la pandereta. Los instrumentos de percusión pueden clasificarse en dos categorías: los que producen notas de una determinada altura de sonido y los que no.
Los Timbales
Los timbales son instrumentos de percusión que pueden afinarse y dar notas de altura definida. Cada timbal consiste en una caja semiesférica o semiovalada, generalmente hecha de cobre o bronce, con una membrana de pergamino tensada sobre ella y sujeta con un aro de metal que se ajusta con tornillos. El ejecutante puede variar la tensión de la membrana y por lo tanto su afinación, apretando o aflojando los tornillos. En los timbales modernos esto puede hacerse por medio de pedales. En el timbal, el sonido se produce golpeando el centro del parche con unas baquetas cuyos mangos son de madera y que acaban en unas cabezas forradas de fieltro.
Casi nunca se utiliza un solo timbal. en general se emplean dos o más juntos. Un timbal pequeño para las notas agudas y uno mayor para las graves. Veamos la extensión de una pareja de timbales: el grave desde el mi bemol de la primera línea adicional inferior al do del segundo espacio; el agudo desde el si bemol de la segunda línea hasta el sol del cuarto espacio. Hablamos siempre de escritura en clave de fa en cuarta línea.
Un efecto muy conocido de los timbales es el redoble o trémolo, que consiste simplemente en la rápida ejecución reiterada de una misma nota. Se indica colocando el signo 'tr' encima de la nota a redoblar.
El Bombo
Es un gran tambor de sonido grave e indefinido. El sonido se produce al golpear el parche con un mazo. Su partitura se limita a la notación del ritmo requerido y se escribe en clave de fa sobre la nota fundamental de do.
La Caja
La caja es un tambor pequeño de altura indefinida, que consiste en dos parches o pieles tensados a cada lado de una caja de metal. La membrana inferior tiene además unas cuerdas de tripa (llamadas bordones) estiradas a lo largo de ella, que dan un sonido característico de cascabel a la caja y que se pueden quitar y poner. El ejecutante golpea el parche superior con dos palillos de madera dura.
En la caja es posible ejecutar un trémolo con gran rapidez debido a la tensión a que está sometido el parche, que hace rebotar los palillos al tocar. La notación de la caja es púramente rítmica y se escribe generalmente en clave de sol sobre la nota fundamental de do.
La Pandereta
Este instrumento consta de un parche estirado sobre un marco de madera circular que tiene insertadas unas pequeñas plaquitas de metal sonajas o cascabeles)
El ejecutante golpea o sacude la pandereta con la mano y el sonido producido por las plaquitas metálicas es de un efecto tintineante. Puede escribirse bien en clave de sol, sobre la línea de sol, o sobre una sola línea cualquiera.
Los Platillos
De todos los instrumentos de percusión de la orquesta, los platillos son probablemente los que más ruido hacen. Consisten en dos discos circulares de metal, ligeramente cóncavos, cuyo centro está agugereado para dejar apasar una correa de cuero.
Su sonido, de altura indefinida, se produce generalmente entrechocando uno contra otro, aunque a veces se hace sonar un solo platillo golpeándolo con uno o dos palillos o baquetas. En general, los platillos se escriben en clave de fa. Hay dos términos técnicos asociados con la ejecución de su partitura: "laisse vibrer" (dejar vibrar), que indica que los platillos deben quedarse vibrando hasta que el sonido desaparezca y "sec", (seco), que significa que debe amortiguarse el sonido.
El Triángulo
Como indica su nombre, es una barra cilíndrica de acero doblada en dos puntos para formar un triángulo y abierta por uno de sus vértices. Suspendido de un cordón, el sonido se produce golpeándolo con una varilla de acero o hierro.
El sonido del triángulo es de altura indefinida, aunque muy claro y penetrante, por lo que puede oirse por encima de la orquesta tocando con dos FF. su partitura se escribe en clave de sol, o sobre una sola línea, como la pandereta.
La composición de la orquesta modernoa no se basa en un número fijo de instrumentos, aunque, por regla general, está formada por las siguientes secciones o familias:
Aproximadamente 30 violines, que a su vez se dividen en dos grupos (primeros y segundos)
Cerca de 10 violas
10 violoncellos
De 4 á 8 contrabajos.
2 flautas (una dellas un flautín)
2 oboes (uno de llos un corno inglés)
2 clarinetes
2 fagotes
2 trompetas
2 á 4 trompas
3 tombones
1 tuba
A esta plantilla orquestal se añaden los instrumentos de percusión, tantos como sean necesarios.
