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Tritono En la Edad Media fue llamado diabolus in musica (el diablo de la música), por su sonido algo siniestro.
UT queant laxis REsonare fibris MIra gestorum FAmuli tuorum SOLve polluti LAbii reatum Sancte Iohannes La nota SI se formó casi un siglo y medio más tarde con las mayúsculas del último verso. UT fue sustituída en el siglo XVII por DO, más fácil de pronunciar (aunque en Francia sigue llamándose igual). Por otra parte se mantuvo el sistema de referencias alfabéticas con las siguientes correspondencias que aún hoy día siguen en vigor en los países de habla inglesa y alemana:
A B C D E F G La Si Do Re Mi Fa Sol
Se sabe que en el siglo IX, el Papa Juan VII solicitó un órgano y un músico hábil para que lo tocara; y una y otra cosa le fueron facilitadas por el obispo Anno de Freysing. Durante los siglos X y XI se divulgaron las normas para la construcción de aquellos instrumentos con destino a las escuelas de canto.
Los órganos tenían una serie de ocho a quince tubos -algunos llegaron hasta veintidós-. correspondientes a la escala de Do mayor -comenzando con el Do-, los cuales presentaban una fabricación exacta a la del registro llamado Principal de los órganos actuales. Una especie de teclado, consistente en pequeñas láminas, perimero empleadas verticalmente en el instrumento, pero luego colocadas de manera horizontal, una junto a otra, permitían, al ser éstas pulsadas, que el aire llegase a los tubos, reintegrándolas otra vez a su primitiva posición cuando se quería interrumpir el sonido. El aire era impelido dentro de los tubos por medio de pequeños fuelles sin ser reguladas por el peso del agua.
Hacía el año 980 existía ya en Winchester un órgano con dos teclados, para una pareja de ejecutantes, de veinte teclas cada uno, correspondiendo diez tubos para cada tecla, los cuales sonaban a la vez. Este instrumento tenía 400 tubos y 20 fuelles pequeños en total. Sobre las teclas de estos antiquísimos órganos, se indicaba el nombre de los sonidos mediante las letras del alfabeto.
Hasta el siglo XII los órganos carecieron de diversos registros y tampoco se conocieron anteriormente los instrumentos de tubos con lengüeta. Como quiera que bastaba abrir una válvula, era muy fácil tocar aquella clase de órganos. Fue en aquel siglo cuando se conoció la división de los tubos en registros, permitiendo hacer sonar, al mismo tiempo, cierto número de tubos correspondientesa una misma tecla.
Los registros con tubo de lengüeta son posteriores y se cree que aparecieron en el siglo XV. La complicación en la mecánica resultante de la división de registros creó la dificultad para tocar el órgano, ya que las teclas habían de ser hundidas con el puño o bajarse con el codo. Naturalmente, un instrumento tan poco manejable estaba indicado para producir potentes y formidables efectos de sonoridad, pero nunca para lograr una ejecución movida. Y el pedal fue inventado, en Alemania.
No obstante se necesitaban nuevos perfeccionamientos que volvieran a prestar ligereza a la acción de las teclas. Estas esperadas reformas no llegaron hasta el siglo XVI, en el que empezó a extenderse un modelo de órgano que llevó a la época de su máximo esplendor, adquiriendo una maravillosa movilidad, que permitía el libre vuelo del genio del compositor.
Aparte de los grandes órganos de iglesia, se fabricaban otros menores, de cámara, con tubos labiales. Abundaban los construídos con madera, debido a su bajo precio, y los que tenían tubos con lengüeta. Estos instrumentos, que eran fáciles de tocar, no gozaron de la difusión que luego tuvieron los pianos, pero ocuparn, al menos en las casas de los músicos, un lugar análogo a éstos.
Los órganos más grandes del medievo carecían de teclados sobrepuestos, disposición que les hubiera permitido pasar pronto de un grado a otro de intensidad en el sonido. Tal innovación parece ser que fue introducida por primera vez en Alemania y después en los Paises Bajos. El famoso órgano de San Marcos de Venecia, muy cercano al siglo XVIII, no tenía mas que un sólo teclado y el pedal permanecía unido a éste mediante un sencillo acoplamiento; es decir, carecía de tubos propios, mientras que en Alemania y en la misma época, los órganos ya poseían tres teclados y un pedalero independiente.
Fue en 1700, cuando Pantaleón Hebenstreit, maestro de cémbalo y de danza en Leipzig, tuvo la idea de perfecctionar aquel instrumento revistiendo de cuero los martillos de madera, además de otras reformas con las que logró atraer el interés general hacia un instrumento que, hasta entonces, había sido despreciado y sólo tenía sitio en las tabernas de los pueblos. Cinco años más tarde, Hebenstreit causó sensación en la Corte de Fancia, donde Luis XIV llamó "pantalón" al reformado instrumento, nombre derivado del de su reformador. A partir de entonces los fabricantes de claves intentaron aplicar la percusión de martillos a la mecánica de aquéllos. Sin embargo, el honor de haber resuelto de modo satisfactorio el problema corresponde al florentino Bartolomeo Cristofori, fabricante de instrumentos en su patria y conservador de la colección de Ferdinando de Médicis. El nuevo instrumento fue descrito por primera vez en 1.711 por el Marqués de Maffet, en el Giornale dei letterati d'Italia y llamado piano e forte. Tenía martillos revestidos de cuero y dispuestos sobre un listón especial; un escape, que consistía en una pluma que hacía retroceder el martillo después de la percusión; pequeños tirantes -cordones de seda- , que impedían que los martillos se volvieran a levantar sin una nueva percusión de la tecla correspondiente; y apagadores independientes para cada tecla. Pocos años después aparecieron otros dos fabricantes: Marius de París, y Schöter de Nordhausen, pero sus modelos eran tan primitivos e imperfectos que no llegaron a obtener una aplicación práctica, por lo que no merecen el destacado puesto que algunos autores les asignaron en la historia del piano.
Parece se que los instrumentos de Cristofori se difundieron poco hasta que, en 1.725, se publicara en Hamburgo una traducción alemana de la descripción del marqués de Maffet, y Silbermann comenzara, en 1.726 a construir instrumentos de tal especie. Estos merecieron la aprobación de J.S. Bach y de Federico el Grande. Conjuntamente con el piano, se mantuvieron a lo largo del siglo XVIII el clavicordio y el Kielklüger, que era el clave con tallos de pluma.
En la construcción de pianos sobresalieron, además de Silberman, un discípulo suyo llamado Stein, de Augsburgo, inventor de la llamada mecánica alemana, en la que los martillos estaban directamente sobre el teclado. Andreas Streicher, yerno de Stein, que trasladó la fabricación a Viena, y especialmente el londinense John Broadwood, quien, basándose en una idea de Americus Backer, perfeccionó la técnica de Silbermann, razón por la que esta mecánica se ha venido llamando inglesa. También se debe a Broadwood la primacía de construir pianos de mesa.Un notable perfeccionamiento en el piano es el mecanismo de repetición, inventado por Sebastián Erhard, de Estrasburgo. Merece especial atención el sistema depercusión superior de las cuerdas, intentado por primera vez por Streicher en Viena, al que siguió Pape, en París, después de 1.815. El cruzamiento de las cuerdas, puesto en práctica por la renombrada fábrica Steinweg, fundada en Brunswig -trasladada en 1.850 a Nueva York-, permitió acortar la cola del piano sin acortar las cuerdas. Y otros muchos nombre podrían citarse como creadores de reformas en el piano hasta convertirlo en el bello instrumento que conocemos en la actualidad.
