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El vapor de una hélice Manuela fue uno de los dos barcos (el otro es el Colón) hundidos intencionalmente el 6 de mayo de 1898 en la Boca del Morro, entre el Castillo del Morro (banco de arena Santa Elena) e Isla de Cabras al Oeste del canal (ver mapa de localización de los restos) para estrechar la entrada a la bahía de San Juan haciendo difícil de esta manera que barcos enemigos forzasen el puerto. Según las investigaciones que actualmente (2001) realizan los encargados de recuperar el pecio (restos) de la embarcación el vapor fue construido en 1872 en Escocia por la compañía "Henderson Yard" de Renfrew, para la compañía naviera "Sobrinos de Herrera" de La Habana, Cuba y se le dedicó al transporte de cigarros puros. El Manuela, construido de hierro y madera, desplazaba 983 toneladas con una eslora de 70 metros, una manga de 9.25 metros y un puntal de 4.10 metros (ver nota). El casco, hecho de planchas unidas con remaches y con un revestimiento interno (en la parte baja) de unas 2" de cemento Portland para darle fortaleza a la estructura, tenía en su interior dos cubiertas o niveles, además de la principal o superior sobre la cual estaban las estructuras para acomodar a los pasajeros, carga, puente de mando, etc. Los motores fueron construidos por la compañía Henderson, Coulbourn & Co., y estaban compuestos de dos cilindros de 34" y 62" que desarrollaban 180 caballos de fuerza.
Nota del edtor de la página: El arqueólogo Richard Fontanez, quien trabaja en la investigación de los restos de la embarcación, ha encontrado datos que indican una eslora de 57 metros. Esta diferencia en los datos puede deberse a que haya habido más de un barco con el nombre de Manuela, cosa normal entonces y ahora. Esto es así por que era, y es costumbre, que un nuevo barco sustituya a otro con el mismo nombre siendo el viejo desechado o vendido con un nuevo nombre.
Nota 1: Mapa: North Coast of Puerto Rico - Nº 25668 - Ed. 1984. Publicado por U.S. Department of Commerce. National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
Nota 2: Mapa: San Juan Harbor - Porto Rico - Nº 908 - Ed. 1912, realizado con datos obtenidos entre 1899 y 1911 y publicado por "Coast and Geodetic Survey - Department of Commerce and Labor". Mapa obtenido de: Image Archives of the Historical Map & Chart Collection, Office of Coast Survey/National Ocean Service/NOAA
Nota 3: Mapa: Porto Rico & West Indies - Nº 920 - Ed. 1907 (primera ed. 1901), realizado con datos obtenidos entre 1899 y 1905 y publicado por "Coast and Geodetic Survey - Department of Commerce and Labor". Mapa obtenido de: Image Archives of the Historical Map & Chart Collection, Office of Coast Survey/National Ocean Service/NOAA
El vapor de paletas o ruedas laterales Colón (o Cristóbal Colón) fue uno de los dos barcos (el otro es el Manuela) hundidos intencionalmente el 6 de mayo de 1898 en la Boca del Morro, entre el Castillo del Morro (banco de arena Santa Elena) e Isla de Cabras, al Oeste del canal (ver mapa de localización de los restos), para estrechar la entrada a la bahía de San Juan haciendo difícil de esta manera que barcos enemigos forzasen el puerto. Originalmente se llamó "Arno" y fue construido en 1865 en Escocia por la compañía "Caird & Company" de Greenock. Con casco de hierro, tenía dos motores, construidos por Day, Summers & Co. de Southampton, de 2 cilindros oscilantes cada uno de 40" y 72" que generaban 250 caballos de fuerza. Su eslora era de 80 metros con una manga de 9.2 metros y un puntal de 5.18. El casco tenía en su interior dos cubiertas o niveles, además de la principal o superior sobre la cual estaban las estructuras para acomodar a los pasajeros, carga, puente de mando, etc.
Construido originalmente para la "Royal Mail Steam Packet Company", operó en San Tomas, Islas Vírgenes ("Royal Mail & Nelson Lines"). En 1882 es vendido a la compañía Visande de Puerto Rico. Posiblemente el Colón fue cargado, antes de hundirlo en la entrada de la bahía, con parte de la pólvora"gruesa" que desde la época de las guerras de independencia de hispanoamérica estaba almacenada en el polvorín de Miraflores y que en 1898, debido a la guerra con EE.UU. se estaba arrojando al mar por el peligro que representaba en caso de que fuera impactado el polvorín y además por que se necesitaba el espacio para el almacenamiento de parque moderno. Al parecer el Colón fue removido parcialmente, a principios de siglo 20, y llevado a unas 6 millas mar afuera.
Entre los encargados de la investigación que se lleva a cabo hay algunas dudas en cuanto a la data que han obtenido sobre este buque ya que por ejemplo el mismo día (6 de mayo) que "el Colón" era hundido en la entrada del puerto aparece otro haciendo su arribo en Cadiz, España. También en alguna parte aparece que el Colón (que los investigadores llaman Cristóbal Colón y que en el libro de Rivero aparece sólo como "Colón") era un barco de hélice y no de ruedas o paletas. Esta contradiciones se pueden deber a que había más de un barco con ese nombre (Cristóbal Colón o Colón -ver nota en Manuela-) o que unos datos pertenezcan a un buque llamado Cristóbal Colón y otros un buque sólo llamado Colón. Por ejemplo: existió un vapor de la armada española llamado Colón que fue desarmado en 1882 y que muy bien pudiera haber terminado sus días en Puerto Rico donde, por otra parte, había servido durante algún tiempo. Los datos de este otro barco, que era enteramente de madera son: Construido 1849 en los astilleros Loftus & Wigram de Londres era un vapor de ruedas. Desplazamiento: 1.085 toneladas. Dimensiones: eslora: 57.78 metros, manga: 9.48 metros, calado: 4.20 metros, puntal: 6.14 metros, velocidad: 9 nudos, capacidad de carbón: 360 toneladas, máquina: sistema Penn de cilindros oscilantes de 350 caballos nominales y 600 indicados, dos calderas con 10 hornos. Armamento: 2 cañones lisos de 200 milímetros y 4 rayados de 160 mm. Dotación: 147 hombres.
