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El puerto está situado en la costa Sur de Puerto Rico, entre la rada de Ponce y la punta y faro de Los Morrillos de Cabo Rojo, a 11 kilómetros del floreciente pueblo de Jauco (sic), notable por la producción de café, a la que se dedican las colonias corsa y mallorquina. Antes de la apertura del ferrocarril de Jauco a Ponce, por Guánica se embarcaban parte de los frutos de dicho pueblo; pero desde entonces sólo salen por aquel puerto pequeñas cantidades de azúcar de las haciendas de las inmediaciones.

Es su boca angosta, pero con mucho fondo, entre las sierras del Espartal que ciñe y acantila la costa hacia Oriente en una elevación media de 150 metros, y las últimas estribaciones de los cerros de la Ensenada, que al terminar en una meseta alta de bordes escarpados, cae al mar por Occidente formando el Frontón de la Brea, en tanto que las laderas del N. vierten aguas a la laguna de Guánica.

La Laguna. De contornos mal definidos y variables, tan pronto se tiende de E a O, en una extensión de muchos kilómetros, como se reduce su longitud a 2 ó 3, siendo su anchura la mitad. Es un depósito de inmundicias y detritos que se pudren entre el mangle y los juncos, que crecen en ella en abundancia: más que una laguna, es una pradera sumergida, donde no cabe moverse sin encallar, sino en unos botes de fondo chato que se llaman yolas y que apenas tienen calado, los cuales, al menor movimiento un poco brusco de los tripulantes, dan la voltereta. Ni aun con ellos se puede recorrer la laguna en todas direcciones.

Bohíos. Superficie, 8 a 9 metros. Cuatro patas trabadas con ramas, y sobre éstas la corteza de la palma. Ni muebles, ni cama, ni nada; todos duermen revueltos en el suelo.

Consta la bahía de dos partes: el primero y el segundo puerto. El primero afecta forma trapecial, siendo los lados paralelos el formado por la boca, que es el menor, y la playa baja de la llanura salitrosa y con frecuencia enfangada de Guánica. En el ángulo NO del trapecio se abre la entrada del segundo puerto, cuya mayor dimensión está dirigida al O con ligera inclinación al suelo, y en cuyo fondo queda el islote Pera. La costa de la parte oriental del primer puerto es, en general, acantilada, con algunas diminutas playas arenosas; la playa del llano de Guánica de arena, y en todo lo demás el mangle borda la separación de la tierra y el mar, confundiéndose a veces las aguas de éste con las charcas del pantano en la inmediación de los manglares, zona neutral que ni es mar ni tierra firme.

El fondo es mucho mayor en el primer puerto, donde pueden entrar toda clase de barcos, dándose el caso, allí donde no hay muelles, de que transatlánticos de gran porte carguen arrimados a la orilla, sin más artefacto que un tablón.

El Poblado. Próximamente a un kilómetro de la playa ocupa el centro de una llanura fangosa, que en gran parte del año está completamente intransitable en casi todas direcciones, comarca sumamente malsana ésta, lo cual explica que, a pesar de las superiores condiciones del puerto, no hayan dado resultado las tentativas que reiteradamente se han hecho para constituir junto a él una población de alguna importancia.

La llanura está limitada por la sierra del Espartal al E, unos ribazos bajos al N, que terminan sobre la laguna con el nombre de Lomas de Arenas, a cuyo pie queda la hacienda Ramírez, la laguna, el cerro Juy, y el segundo puerto al O, y el primer puerto al S.

El Poblado constituye una parroquia, de la que dependen como unas veinte a treinta casas malas, de madera, de un solo piso, y unos cuarenta bohíos de corteza de palma, que en el país se llama yagua; forman una calle orientada de N a S, no habiendo junto a la playa sino cuatro o cinco casuchas.

A la playa llega el cauce del río Susua, seco completamente en casi todas las épocas, porque a unos cinco kilómetros de la desembocadura, un canal de regadío le deja exhausto.

De Guánica salen sendas, que al poco trecho se hacen casi impracticables, a la sierra del Espartal y a la ensenada de La Ballena, con dirección al E; al NE, el camino carretero a Jauco, blando hasta la hacienda Quiñones, y afirmado desde aquí en adelante; otro carretero, malo y fangoso, a Sabana Grande, que queda al N, y recorre terreno cada vez más quebrado, después de salir de los llanos; por último, hacia el O salen otros dos: uno por la costa a Las Salinas de Guánica, La Montalba y La Parguera, y otro separado por ella por una cadena de alturas que conduce a Lajas, San Germán y El Boquerín. Todos comunican entre sí por numerosas veredas de fincas.

Existen en la jurisdicción algunas haciendas de caña, con buenos, grandes y sólidos edificios de mampostería. Las principales son las de Quiñones, Vivoni, Barnechea y Ramírez.

Todos los caminos van ascendiendo suavemente conforme se alejan de Guánica, siendo el único que siempre recorre terreno llano el que va a Jauco.

El Poblado no es susceptible de defensa alguna, y queda dominado por los barcos que fondean en la rada. Unicamente, a costa de ímprobas dificultades, podrían muy pocas tropas tomar posiciones en los montes que rodean el puerto para ofender a los barcos, desde luego no más que con fuegos de fusilería, y quedando cortadas tan pronto como el enemigo pusiera el pie en tierra.

Sólo con numerosas fuerzas cabe oponerse, no a un desembarco, sino al avance del que lo verifique, tomando posición en la loma Arenas, pues es imposible que artillería de ninguna clase avance más, por hundirse en aquel suelo blando.

Plano de la bahía y poblado de Guánica

-Ver mapa en mayor tamaño y fotografía aérea de 1999-

Playa de Guánica

Camino de Guánica a Jauco (sic)

Entrada de Guánica por el camino de Sabana Grande

Rio Susúa, que desemboca en Guánica

Una calle de Guánica

Hacienda Ramírez, junto a la laguna de Guánica