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Nota del editor de la página: Este informe, por ser un resumen de los diferentes que se prepararon después del bombardeo, es el más completo de los que hasta ahora se han localizado sobre el ataque de la escuadra americana a San Juan y sólo compara, incluso superándolo a veces, con el relato que el Capitán Angel Rivero Méndez hace en su libro "Crónica de la Guerra Hispano Americana en Puerto Rico" (por otra parte se nota claramente que Rivero utilizó este informe para su libro). Aunque una parte es copia textual de la Relación que hace el Comandante Sánchez de Castilla, éste completa la actuación durante el bombardeo de todas la ramas militares y de los civiles dándonos además una lista de los muertos y heridos.

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Mantenemos el estilo original de escribir de la época y del General Ricardo Ortega y Diez.

Excmo.Sr.

Siendo de mi deber dar á V. E. El parte detallado de los servicios prestados por cada unidad de las fuerzas militares, servicios, voluntarios, auxiliares y Cruz Roja, con la expresión detallada posible de los hechos generales y los más salientes de cada uno, como igualmente los prestados por el vecindario y lo que pueda ilustrar con la veracidad posible lo que al bien del servicio corresponde y la parte de mérito que á cada unidad ó individuo alcanza.

Empezaré dando noticia general del estado de la Plaza, partiendo de los medios con que se contaba y los que con premura se han podido preparar en atención á la urgencia de la guerra, y las instrucciones comunicadas á cada unidad ó servicio.

Plaza: No corresponde en esta parte dar conocimiento detallado del armamento y fortificaciones, por ser bien conocidos de V. E. Y por ser este un escrito, que puede tener publicidad y no ser conveniente su conocimiento.

Las instrucciones generales que se tenían dadas, además de las particulares á cada cuerpo ó servicio, son las que remití á V. E. Oportunamente, excepto las que pudieran tener carácter reservado, fueron ensayadas con anticipación, simulando una alarma y al toque de atención general y generala, todas las fuerzas y servicios, ocuparon sus puestos de combate. Este ensayo dispuesto por V. E. Dió sus ventajosos resultados; pues el día del combate real, no hubo por nadie vacilaciones, ni confusiones, circunstancia que contribuyó al buen éxito alcanzado. La artillería, parte principal, en la defensa de esta Plaza, tenía ya recibidas sus instrucciones particulares y todas las piezas tenían su dotación correspondiente de municiones preparadas, aumentadas las del Castillo del Morro; juegos de armas y hasta las tinas de combate llenas de agua.

Las fuerzas de artillería estaban acuarteladas en los castillos de San Cristóbal y el Morro y las de las baterías en las suyas correspondientes, excepto la de San Fernando, que por su proximidad al Morro, estaba en dicho sitio. El servicio dispuesto para el momento preciso, era de una pieza por batería de día y de noche, con un oficial de servicio. En el Castillo del Morro, estaban acuarteladas, además de la fuerza de artillería correspondiente á sus baterías y á las inmediatas, con inclusión de la de San Antonio, el Capitán y oficiales de ellas.

Con la antelación debida, se habían instalado teléfonos en San Cristóbal, Morro, Princesa y Escambrón, para la dirección del fuego y avisos con la estación central del fuerte de San Cristóbal, donde también se había colocado el observatorio con sus anteojos: y no teniendo todavía telémetros la Plaza, se había sustituido con unos teodolitos, para dar la distancia á los buques enemigos. En dicho fuerte estaban tambien heliógrafos y proyectores, para comunicar con diferentes puntos lejanos. Era por lo tanto el punto de dirección del mando y observación y en el que estuve con el Coronel Subinspector de Artillería y Capitán Barbaza, encargado de las observaciones, el que tenía también todo lo necesario para dar las distancias y las fotografías de los buques Norte Americanos, con sus planos para conocerlos, como fué posible hacerlo.

El ataque: Este tuvo lugar á las primeras horas de la mañana presentándose el enemigo sin banderas (nota 1) y por la hora y bruma que había, vista de corta distancia y hasta dudándose por algunos si pudiera ser nuestra escuadra. Las fuerzas de artillería ocuparon sus puestos y se prepararon para el combate. La primera señal de hostilidad fué a los 1,500 metros con un fuego violento de artillería de todos los calibres y ametralladoras; seguidamente fué contestado por los fuertes del Morro y San Cristóbal, tocándose en la Plaza atención general y generala y todas las fuerzas del Ejército, voluntarios y auxiliares acudieron á sus puestos y se generalizó el combate ordenado y metódico por la Artillería.

N.E. nº 1: El General Ricardo Ortega contradice al Capitán Angel Rivero Méndez quien indica que la escuadra americana tenía sus banderas desplegadas.

Cumple á mi deber llamar la atención de V. E. En este parte oficial, para que conste en todo tiempo, el modo y la forma empleado por el enemigo en su ataque, propio de piratas, más que de una Nación que se llama civilizada; sigilosa y arteramente aprovecha la oscuridad y la bruma, se presenta sin banderas hasta 1,500 metros y sin previo aviso para que salieran de la Capital, ancianos enfermos, mujeres y niños; sin la nobleza acostumbrada en estos casos, para avisar á Cónsules y buques de guerra extranjeros que en Puerto había, rompe con violento fuego, queriendo aprovechar esta ventaja, para más mengua de un enemigo que volvió la popa de sus buques, sin contestar en su retirada al fuego de nuestras piezas.

Para mayor claridad de exposición daré ordenadamente parte á V. E., transcribiendo originales los pedidos á cada arma ó unidad.

Artillería: Siendo un ataque por mar el que tuvo lugar contra esta Plaza, corresponde por lo tanto á la Artillería el primer lugar en el parte.

El mayor trabajo, peligros y responsabilidad á ella concernía, desempeñando en la jornada el principal puesto, el que desempeñó con lucimiento.

Para mejor conocimiento en un parte oficial trasmitiré á V. E. Integro el que me dirige el Sor. Coronel Subinspector, Jefe del arma en la Plaza y dice como sigue (nota 2):

N.E. nº 2: Relación que hace el comandante Sánchez de Castilla.

Tengo el honor de poner en el Superior conocimiento de V.E. que á las 5 de la mañana del 12 del actual en cuyo momento rompió el fuego sobre la Plaza, la Escuadra de los Estados Unidos de América todos los Jefes y Oficiales é individuos de tropa de las 4 compañías á pié del 12º Batallón de Plaza y demás Jefes y Oficiales del Parque y Subinspección, ocuparon seguidamente sus puestos en batería y otros especiales que les tenía asignados, respondiendo minutos después los Castillos del Morro y San Cristóbal con sus cañones de 15 y Obuses de 24 c/m, al bombardeo que rápida y simultáneamente ejecutaban los barcos de la citada escuadra, que según observaciones hechas por la estación telemétrica del Castillo de San Cristóbal se componían de los que se detallan en la relación nº 1.

El Jefe que escribe con su carácter de comandante de Artillería de la Plaza, se situó en San Cristóbal punto céntrico de las baterías del Frente Norte, y de la red telefónica que comunica directamente con el Morro y baterías de la Princesa y el Escambrón.

Generalizado el combate entre la Escuadra y baterías de la Plaza, ordené al Morro y San Antonio que dirigieran sus fuegos a un sólo barco, las baterías que pudieran hacerlo en combinación, disparando las restantes á los que batieran más desfavorablemente á la Plaza.

El Castillo de San Cristóbal y baterías de Santa Teresa y Princesa batieron primeramente por el lado de babor, un crucero protegido tipo Raleig ó Cincinnatti (nota 3) que navegaba hacia el Morro.

N.E. nº 3: Hasta donde sabemos el Cincinnatti no intervino en esta acción. Probablemente se refiera al Detroit o al Montgomery

San Fernando, Santa Elena y San Agustín; no estando a mi vista, pero el Jefe de este grupo tenía orden de batir los barcos que por la embocadura del canal de entrada á la bahía; tratara de forzar el Puerto, habiendo sido el 1º. que se puso a tiro, el Acorazado Iowa, que á la altura de la primera boya giró en redondo tomando nuevas posiciones más al Norte.

Las diferentes fases que presentaba el combate bien por la importancia y rapidez del fuego enemigo, bien por sus movimientos y avance de los buques más poderosos que siempre se conservaron en 1a. línea, me obligó a modificar mis primeras disposiciones; las que me sería imposible recordar en este instante, pero que tuvieron por principal fundamento:

1º. - Evitar con el cruce y rapidez de fuego de algunas baterías, que dos barcos de la Escuadra lograran forzar el Puerto.

2º. - Batir en detall los que fueran tomando posiciones al alcance de las piezas, y.

3º. - Rechazar los ataques rápidos y enérgicos que con granadas perforantes de 33, 30, 25 y 20 c/m inició al Castillo del Morro el acorazado tipo Indiana, y que fué secundado por el Iowa, guarda-costas Amphitrite y otros cruceros que me ocultaba el humo de los disparos.

El Castillo del Morro fué el punto principal de ataque y el enemigo intentó demoler las baterías por sus bases con preferencia á desmontar sus piezas, actitud que se comprueba por la clase y calibre de los proyectiles arrojados, por el lugar de los impactos reconocidos, y por el escaso número de granadas ordinarias que dispararon durante el combate.

En dos ocasiones, respondiendo al rápido avance de los acorazados sobre el Morro, pude concentrar el fuego sobre esa primera línea de combate, obligando á la Escuadra enemiga á emprender el movimiento de retirada, pero nuevamente trás pequeño intérvalo avanzó por 3a. vez figurando siempre en Cabeza el Iowa, hasta colocarse unos 1.200 metros del Fuerte, posición que conservó breves momentos retirándose en difinitiva después del 3er. avance en unión del resto de la Escuadra cuando eran las 8 y 5 minutos de la mañana.

Los Castillos y baterías de la Plaza continuaron sus disparos hasta que la Escuadra quedó fuera del alcance de sus cañones, la que con gran velocidad y en silencio consiguió alejarse en pocos minutos.

No es posible apreciar desde tierra con conocimiento exacto las averías que se le causaron pues aquella estaba constantemente cubierta de humo en razón á la falta de brisa que pudiera disiparlo, pero debe estimarse como muy probable que se les causaron algunos de consideración por haberse visto reventar dos granadas sobre el Amphitrite, (nota 4) otra que alcanzó á un crucero por la popa en la línea de flotación, otra que estalló al pasar entre el palo trinquete y la 1a. chimenea de otro barco (nota 5), una granada de metralla que alcanzó al torpedero (nota 6) y otros efectos que debieron causar averías.

N.E. nº 4: A las 7:12 am el Amphitrite reportó que la torre de proa estaba fuera de combate.

N.E. nº 5: Probablemente el New York.

N.E. nº 6: Probablemente el Terror.

Igualmente debe habérseles ocasionado bastante bajas (nota 7) si se tiene en cuenta que no revientan impunemente los proyectiles de la artillería moderna, sobre la cubierta de los barcos cuando no todos los que se baten tienen las defensas necesarias para protección de su marinería.

N.E. nº 7: Sampson sólo reporta 1 muerto y cuatro heridos en el New York y 3 heridos en el Iowa. El Amphitrite reportó 1 muerto por el calor.

En la dificultad de poder precisar la cantidad y clase de granadas disparadas por la Escuadra, he calculado el número de piezas que tenía en conjunto conociendo el tipo de los barcos y apreciando con el tiempo que duró el combate, la mayor o menor rapidez de los disparos de sus distintas bocas de fuego.

Con las consideraciones precedentes se obtienen los resultados que se expresan como se comprueba por la relación nº. 2.

Suponiendo que las piezas del enemigo de calibre 10 á 30 c/m sólo hicieron quince disparos una con otra en las 3 horas de combate, que es muy poco, teniendo en cuenta que gran parte de las 147 de calibres indicados son de carga simultanea y sobre todo que la plaza disparó 441 proyectiles con 26 piezas ó sea 17 disparos por cada una, arroja un total de granadas de 10 a 30 c/m, lanzadas a la capital de 2.205 (nota 8) sin contar con el fuego que pudieron hacer los 138 cañones de tiro rápido que aunque mortífero, como el de aquellos, no es de la mayor importancia para darle preferente atención.

N.E. nº 8: El Capitán Angel Rivero Méndez, utilizando los informes de los distintos barcos que intervinieron en el bombardeo, calcula en 1,362 el número de disparos. En cuanto a los hechos por la artillería de la Plaza, Rivero nos da la misma cantidad (441) que Sánchez de Castilla. Con seguridad utilizó su relación o las mismas fuentes.

Descrito en líneas generales el combate que sostuvimos con el enemigo el día 12 del actual, así como su duración, las averías probables y cantidad de disparos hechos, circunstancias que sintetizan la importancia del combate, paso á ocuparme de los efectos producidos en nuestras baterías.

Las del Macho del Morro y la del Carmen, fueron las que sufrieron los mayores efectos de los disparos del enemigo pues siendo el objetivo de éste según queda razonado, derribar las tres baterías por demolición de sus bases, toda la fortificación ha experimentado visibles deterioros debidos al poder de los proyectiles de grueso calibre.

La de San Antonio ha sido blanco de un fuego intenso pues con el suyo protegía muy de cerca al Morro, atacando los barcos de la 1a. línea de combate, que á su vez cruzaban con la batería, un gran número de proyectiles.

San Cristóbal con sus cañones y Obuses de los Caballeros, Macho y Plaza de Armas, hizo un fuego muy vivo á la 1a. y 2a. línea de combate recibiendo los fuegos de la Escuadra en muy malas condiciones por batir ésta de flanco á los Caballeros y de frente al Macho sin protección alguna.

En los primeros momentos del combate, San Cristóbal fué batido con gran número de cañones de calibres menores de tiro rápido, pero disparada en el Fuerte la 1a. pieza , que fué un cañón de 15 c/m entubado, disminuyeron los fuegos de las cofas, aumentando con profusión los de las cúpulas, reductos y manteletes de los barcos.

Con estos fuegos, ha sufrido las naturales consecuencias en su fortificación y averías en dos Obuses, uno del Macho que fué reparado en pocos minutos, y otro de la Plaza de Armas que no obstante su mejor situación y defensa que el resto de las piezas de dicho Fuerte, ha sido la batería de San Cristóbal más castigada en el combate.

Santa Teresa y la Princesa, con iguales objetivos que San Cristóbal, experimentaron los efectos de la caída de varios proyectiles en distintas partes, que causaron menos daño que en los fuertes por tratarse de fortificaciones modernas con parapetos de tierra mejor dispuestos para recibir granadas de calibres mayores.

Algunas de éstas se han podido extraer de los merlones, pero por los impactos vistos, deben quedar otras varias enterradas á alguna profundidad.

Tuve que privarme de la cooperación de San Carlos y del Escambrón, de la 1a. por carecer de campo de tiro, como batería destinada á batir el Puerto y Frente Este, y de la 2a. por encontrarse á gran distancia del Morro, siendo expuesto que al tirar á la 1a. línea de barcos, la derivación de los proyectiles á la izquierda, hubiera podido ofender al Morro, resultando inferior los disparos que se hicieran á los barcos más distantes que se hallaban fuera de su máximo alcance.

Las defensas de la entrada del Puerto la sostuvieron á más del Morro las baterías de San Fernando, Santa Elena y San Agustín, las que dispararon gran número de proyectiles contra barcos acorazados entre los que figuraba en cabeza el Iowa que en su actitud decidida de avance llegó hasta la 1a. boya. Las expresadas fueron bastante tiempo combatidas con energía por los acorazados, pero a pesar de las actitudes decididas de éstos, no lograron desmontar sus piezas, causando tan sólo algunos desperfectos interior y exteriormente, fáciles de reponer.

He dejado para el final expresamente el ocuparme del comportamiento de todo el personal a mis órdenes, así como de las desgracias en él ocurridas por considerar que la citación de brillantes comportamientos y de los nombres de los heridos y circustancias en que tuvieron lugar, pudieran inconvenientemente influir en mi ánimo exagerando el relato del combate, cuando he procurado y creo conseguido con la más aproximada exactitud describir á V.E. los más saliente aspectos y consecuencias de esta dura acometida.

V.E. ha presenciado desde las baterías de la Plaza el elevado espíritu y el entusiasmo de los Jefes, Oficiales y Artilleros que en sus distintos puestos han sostenido con el enemigo un rudo combate en condiciones desfavorables por el número y calidad de la artillería de sus barcos, pero atenta su autoridad á otras múltiples atenciones del servicio, relacionadas con la defensa de la Plaza, no habrá podido fijar su atención por entero en el buen comportamiento de todo el personal á mís órdenes, por cuya razón me creo en el deber de citar los nombres de aquellos que a mi juicio se han distinguido excepcionalmente.

Al empezar el combate me creí privado de la cooperación del Teniente Coronel Don Benigno Aznar y Carbajo, que habiendo sufrido días antes la fractura de una clavícula, no pensé que su entusiasmo le hubiera dado las fuerzas necesarias para ocupar su puesto en la batería de la Princesa desde donde dirigió con acierto el fuego de las de su grupo.

El 2o. Teniente D. José Barba Báez que mandó las piezas de 15 c/m de la Batería del Carmen, estuvo sosteniendo el fuego con verdadero arrojo ante los efectos que causaron en dicha batería los proyectiles de grueso calibre, hasta que un casco de uno de ellos le produjo una herida grave en la cabeza que obligó á que se le retirara, haciéndose lo propio con el artillero Miguel Villar Losada que resultó herido de pronóstico gravísimo.

Merece preferente citación la conducta observada por el Capitán Don Ramón Acha Caamaño (nota 9) que aunque su misión en el Morro era la apreciación de distancias, al ver rudamente atacada la batería del Macho compuesta de tres cañones de 15 c/m y que sólo había un oficial en ella que era el 2o. Teniente Don Fernando Morales Hanega tomó el mando de dicha Batería y con gran serenidad y acierto, sostuvo en ella todo el combate ayudado por el citado Oficial cuyos servicios son igualmente dignos de encomio.

N.E. nº 9: Puertorriqueño

Asímismo tomó el mando de los Obuses de 24 del Macho del expresado castillo el Comandante Don Luis Alvarado González al que encomendé el suministro de municiones y reparación de piezas con la ayuda de la Compañía Auxiliar de Artillería, pero comprendiendo que en aquel momento eran más necesarios sus servicios en el sitio de mayor peligro, no dudó en enfrentarlo con manifiesto valor.

La dirección de la batería de San Antonio á la que se le causaron tres heridos estuvo encomendada al Capitán José Antonio Iriarte y Travieso (nota 10), que comprobó una vez más sus relevantes condiciones para el mando en difíciles circunstancias.

N.E. nº 10: Puertorriqueño

El 1er. Teniente Don Faustino González Iglesias, me ha sido muy recomendado por todos sus actos durante el fuego distinguiéndose mucho por su estoica serenidad. Su batería tuvo un herido ocasionado por un proyectil que causó desperfectos en la torre del faro.

Como Jefe del 1er. grupo de baterías secundó con actividad todas mis órdenes y estuvo muy acertado en las que tomó por si mismo, el Comandante Don José Brandaris y Rato.

En el Castillo de San Cristóbal el Capitán Don Angel Rivero Méndez (nota 11) guarneció todas las baterías rápidamente tomando el mando directo de la de los Caballeros que fué la que juzgó más expuesta, sosteniendo durante todo el combate un espíritu en las fuerzas á sus órdenes que me dejó completamente satisfecho.

N.E. nº 11: Puertorriqueño

El 1er. Teniente Don Andrés Valdivia Sisay ha demostrado ser un buen Oficial en los momentos de peligro. Cuando se disponía a cargar la batería de la Plaza de Armas que mandaba, así como la del Macho a sus órdenes, un proyectil le arrancó el cierre al 2o. Obús, matando un artillero é hiriendo á dos, al propio tiempo que los cascos de otro inutilizaban el monta cargas del emplazado en el Macho. A pesar de este comienzo, que á más de las desgracias tuvo por consecuencia dejarle disponible en aquel momento, una sóla pieza, hizo fuego con ella ocupándose en reponer los desperfectos de las otras con gran serenidad de ánimo que supo imbuir a sus valientes Artilleros.

Los 2os. Tenientes Don Rafael Alonso Rodríguez y Don Salustiano Rodríguez González á las órdenes respectivamente del Capitán Rivero Méndez y 1er. Teniente Valdivia, observaron una conducta muy digna de recomendación, el primero en la batería de los Caballeros batida por el flanco izquierdo y el 2o. en el Obús del Macho completamente al descubierto, recibiendo aunque sin desgracias personales, piedras que lanzaron sobre la pieza los cascos de granada que inutilizaron el monta-cargas de la misma.

En las baterías de Santa Teresa y la Princesa el 1er. Teniente Don Antonio Vanrell Tudury y Capitán Don Aureliano Esteban Abella, respectivamente, se multiplicaban para activar el fuego de sus baterías que debido a la actividad y acertadas disposiciones de los mismos, protegieron al Morro y San Cristóbal de manera visiblemente comprobada.

Las baterías que defendían la entrada del Puerto estaban mandadas por el Capitán Don Juan Aleñar siendo Comandante de la de San Fernando, Don Nicanor Criado López, de la de Santa Elena, Don Lucas Massot Matamoros y de la de San Agustín, Don Luis López de Velazco. Todos estos Oficiales se distinguieron mucho durante el tiempo que la Escuadra Americana intentó forzar el Puerto y puede asegurase que á su importante cooperación se debió el que no lo lograran.

No dejaré de citar al Capitán Don Fernando Sárraga Rengel (nota 12), 1os. Tenientes Don Regino Muñoz García y Don Enrique Botella Jover á los que encomendé diferentes comisiones durante el fuego que desempeñaron con gran acierto.

N.E. nº 12: Puertorriqueño

Así mismo, al Capitán Don Aniceto González Fernández y 1er. Teniente Don Policarpo Echevarría Alvarado con destino en el Escambrón, tuvieron que soportar con serenidad los disparos de la Escuadra enemiga, animosos de contribuir con sus fuerzas al buen éxito que luego tuvo el combate.

El Médico Don Francisco Baixaudi Perelló que estaba en el Castillo del Morro, no cesó un momento de atender á los heridos, y no conformándose con que fueran conducidos al lugar designado de antemano, él mismo los recogía en las baterías.

El Sargento Arturo Fontbona Nel-lo que hace pocos días ingresó en el Ejército en clase de supernumerario fue herido en el combate y á pesar de ello no permitió retirarse de su pieza.

La misma distinguida actitud observó el Cabo Manuel Estrada García que según parte que recibo realizó hechos de verdadero mérito, ocupándose de sus obligaciones y de las que no eran de su incumbencia, demostrando patentemente el deseo de ocupar en todas ocasiones los puestos de mayor peligro.

El Sargento Blás Rodríguez Navarrete y artillero Lázaro Gallardo, que prestaban sus servicios en la Batería del Macho de San Cristóbal se condujeron admirablemente, el 1º. como Jefe de un Obús al descubierto y el 2º. conduciendo a mano las granadas de 24 cuando se inutilizó el montacargas de dicha pieza.

El armero de la Guardia Civil José Simón Díaz y obrero aventajado del Parque José Fernández Díaz, desempeñaron importantes servicios con la reparación del material siempre bajo el fuego enemigo y con todo celo y actividad.

La Compañía de Auxiliares de Artillería de la que esperaba mucho, hizo cuanto humanamente es posible para ayudar a los Artilleros en sus respectivas obligaciones, y sobre todo se dirigieron notablemente los oficiales de la misma Srs. Portilla, Abarcas, Acha y Redondo (nota 13).

N.E. nº 13: Entre los auxiliares de artillería cabe destacar a los morenos Julio Lizardi y Martín Cepeda. Cepeda, quien perdiera un brazo en el combate, fue distinguido con la Cruz Roja, Pensionada.

Aunque siempre sensibles, nuestras bajas fueron poco numerosas dada la importancia del combate, y la adjunta relación nº 3 detalla la clase y nombre de los muertos y heridos.

Esta relación no se incluye porque vá ya detallado en el citado general de muertos y heridos que dá Sanidad Militar. -Ver relación en informe de Sánchez de Castilla-

Al propio tiempo tengo el honor de pasar a manos de V.E. la relación nº 4 en la que se detallan los proyectiles consumidos por la Artillería de la Plaza, así como la nº 5 donde se hace constar el promedio de disparos por pieza de cada batería.

Terminado el presente parte que elevo a V.E. en cumplimiento de mi deber, tengo el honor de llamar particularmente su atención sobre los especiales servicios prestados por el Secretario de esta Subinspección Don Enrique Barbaza y Montero, a quien encomendé la apreciación de las distancias desde el observatorio de San Cristóbal, trabajo que desempeñó como todos los que se le encomiendan, con gran inteligencia y celo, al descubierto y aprovechando los momentos en que eran visibles los barcos enemigos.

La reconocida laboriosidad de este oficial se ha demostrado una vez más en los días anteriores al combate con estudios técnicos llevados á cabo por él en cooperación del Capitán Don Ramón Acha, servicios importantes que no debo dejar ignorados de V.E. (aquí termina la relación de Castilla)

Corresponde añadir á este parte, que el Médico 1º. Don Leopoldo Queipo del 3er. Batallón Provisional, asistió á los heridos de las baterías del grupo de San Cristóbal é inmediatas, y el del Batallón de Tiradores, Don Francisco Goenaga, se presentó voluntariamente permaneciendo todo el tiempo en dichas baterías.

He de hacer también mención del Sor. Coronel de Artillería Don José Castilla por el buen cumplimiento de su cometido.

Corresponde llamar la atención sobre los vigías de la Marina por la ayuda que prestaron siempre al descubierto.

La batería de Artillería de Montaña, permaneció en el campo detrás del Abanico, esperando órdenes.

N.E. nº 14: El New York era el Buque Insignia

N.E. nº 15: Hasta donde sabemos ninguno de los dos intervino en esta acción. Probablemente se refiera al Detroit o al Montgomery

N.E. nº 16: Probablemente el Terror.

N.E. nº 17: Otros 2 barcos que intervinieron en el combate fueron el Detroit y el Montgomery.

N.E. nº 18: Hasta donde sabemos ninguno de los dos intervino en esta acción. Probablemente se refiera al Detroit o al Montgomery

N.E. nº 19: Probablemente se refiera al Detroit o al Montgomery

N.E. nº 20: Probablemente el Terror.

Infantería: La infantería ocupó los puestos ordenados en las instrucciones generales para casos de alarma y los servicios que prestó segun los partes de los primeros Jefes de los Cuerpos son los siguientes:

3er. Batallón Provisional: El Jefe de este Cuerpo me dice: Formaban el Batallón la 4a. y 5a. Compañías, Guerrilla del mismo y la primera Guerrilla Volante; dichas unidades eran mandadas por el Capitán Don Rafael Navajas, Don Adolfo Mayalde, 1er. Teniente Don Sergio Vicens y el de su misma clase Don Salvador Acha respectivamente y todas estas fuerzas por el Teniente Coronel del Batallón Don Juan Gracia Gil; Ayudante Don Salvador Novo Pérez y Abanderado Don José Canistrol Montero.

Sobre las seis y medía de la mañana en cumplimiento de orden recibida del Sor. Teniente Coronel Jefe de Estado Mayor, salió la 5ª. Compañía con su Capitán y oficiales en dirección al Morro situándose entre las baterías de San Agustín y Santa Elena, donde permaneció hasta las nueve y medía próximamente de la misma en que se retiró al Cuartel por disposición del indicado Jefe de Estado Mayor; durante el fuego proporcionó veintidos hombres la referida Compañía para transportar contínuamente proyectiles y saquetes de pólvora desde el depósito de la batería de San Agustín á la de Santa Elena; afortunadamente no hubo que lamentar ninguna baja en la Compañía.

La 4ª Compañía continuó en el foso desde donde también proporcionó individuos para servir las piezas, de los que habían recibido esta instrucción en la forma siguiente: ocho hombres á la batería Norte de San Cristóbal, conduciendo cargas para los cañones de á 15 centimetros, allí emplazados; trece hombres, un Sargento y un Cabo á la de Obuses de la Plaza de Armas; y al Macho diez y seis hombres un cabo y un Sargento; á la de Santa Teresa y diez hombres un cabo y un Sargento á la de Santo Tomás; prestando dichos servicios durante el bombardeo; además se nombró de orden superior una escolta compuesta de un Sargento, un cabo y doce soldados que salió por la batería de la Princesa en dirección al polvorín de San Jerónimo con el fin de extraer pólvora del indicado edificio; en esta fuerza tampoco hubo que lamentar ninguna baja.

La 1ª Compañía destacada en San Cristóbal y mandada por su Capitán Don Juan Arespacochaga Montoro tan luego formó en el patio del cuartel relevó la guardia de Artillería alli establecida y con la demás gente marchó á ocupar su puesto comprendido desde San Cristóbal hasta Santa Rosa.

De la fuerza de esta Compañía fueron heridos los soldados Juan Herraiz y Lucas Manzo en la cabeza, una pierna y en el escroto cuyas heridas fueron calificadas de leves, las cuales les fueron curadas en el campo en el botiquín de la Compañía; no habiendo tenido necesidad de ingresar en el hospital por continuar relativamente en estado satisfactorio en el dormitorio de la Compañía.

A los pocos momentos de cesar el fuego, el capitán de la última Compañía citada recibió orden por escrito de S. E. el Capitán General para incorporarse á la demás fuerza del Batallón, situada en los fosos de San Cristóbal lo que llevó á efecto en el acto y estando todas las fuerzas del Batallón ya reunidas, se distribuyó el rancho de la mañana que fué conducido al efecto por individuos del Batallón.

Estando las oficinas y Almacén del Batallón alojadas en el Cuartel de Ballajá, en ellas permanecieron durante el ataque y bombardeo á la Plaza, el Señor Comandante Jefe del Detall Don Luis Caturla, Capitán Cajero Don Claudio Janer, Teniente Habilitado Don Antonio González y Oficial de Almacén Don Andrés Raur recojiendo y cuidando cuantos efectos en ellas existen sin que haya habido extravió ni deterioro de nada. El último de estos oficiales con los ordenanzas y algunos soldados del 4º Provisional y del Principado de Asturias que pudo recojer, los armó y prestó auxilios en Beneficencia y hospital solicitados por el Comisario de Guerra Don Ramón Poveda.

Todos los Señores oficiales de las Compañías, acudieron con prontitud á ocupar su puesto así como también los camilleros y el Botiquín.

Posteriormente y sin que fuera incluido en relación de heridos se presentó el día 14 el soldado Gaspar Picó que se hallaba de ordenanza en la Subintendencia Militar manifestando, que estando prestando sus servicios en la Oficina de este centro, fué herido en la cabeza por los escombros que produjo una granada al explotar, presentándose enseguida en la farmacia de Colón donde le hicieron la primera cura, siendo calificada de leve su herida.

Puede comprenderse como un servicio especial el de la 5ª Compañía que estuvo en las baterías de San Agustín y Santa Elena, llevando municiones á las baterías. El de la 1ª Compañía que cubrió el frente Norte y tuvo bajas y las fracciones destacadas para prestar el servicio de artilleros en el Castillo de San Cristóbal y baterías inmediatas.

4º. Batallón Provisional:  El Jefe de este Cuerpo me dice: Bajo mi dirección y secundada por los oficiales estuvo la fuerza conduciendo á hombros los proyectiles necesarios á las baterías de San Fernando y Santa Elena y protegiendo y ayudando á la de San Agustín, rivalizanto todos en serenidad y arrojo, a pesar del nutrido fuego que recibían dichas baterías: resultando, como tuve el honor de manifestar á V. E. en oficio nº. 665 de 13 del actual heridos de gravedad el Sargento Manuel Benito Ara y el Músico de 3ª Jose Arnau Caudet y soldado Bartolomé García Luis y muerto el de igual clase Justo Esquibias García.

También debo manifestar á V. E. que el Médico civil que asiste gratuitamente la fuerza del Batallón Don Manuel Fernandez Náter estuvo en su puesto desde los primeros momentos curando todos los heridos.

Batallón del Principado de Asturias: Su primer Jefe me dice: Apercibido en la mañana del día 12 último de la presencia de la escuadra enemiga dispuse que se tocara generala y reuní la fuerza presente del Batallón, procediendo á armar la últimamente incorporada mientras la veterana sorprendida por el fuego enemigo en el cuarto de aseo recogía sus fusiles y correage, operación peligrosísima por corresponder los dormitorios al frente batido por el enemigo, y estando ya hundido el piso ocupado por la 6ª Compañía.

Reunida la 1ª Compañía marchó a ocupar los fosos del Castillo del Morro y seguidamente la 6ª á inmediación de la batería de Santa Elena, donde se situó el Jefe que suscribe, quedando en el Cuartel la guardia de prevención.

Auxiliando el servicio de las baterías una y otra fuerza, salvo 20 hombres que de orden superior se destinaron á la evacuación de los enfermos del Hospital Militar permaneciendo durante el combate en sus puestos; y una vez terminado este, se reunieron en Santa Elena ambas fuerzas saliendo la 6ª Compañía á las 12 de la mañana al mando del Comandante Don Gregorio Infante Luis para la Carolina y á las 3 de la tarde el resto de la fuerza á mi mando para Santurce recogiendo la guardia de prevención que había sido trasladada al Cuartel de Bomberos quedando un plantón en el de Ballajá.

Las bajas sufridas ascienden á dos heridos y siete contusos que figuran en la relación que tengo el honor de acompañar.

El hundimiento de los techos y pisos de los dormitorios de dos Compañías há producido pérdidas de efectos del Estado del Cuerpo y de los individuos, de los cuales elevaré á V. E. relación tan pronto como la 6ª Compañía separada sin tiempo para formarla, pueda darme la que le corresponde.

Réstame manifestar á V. E. que cumplieron sus deberes todos los individuos á mis órdenes mejor de lo que acaso pudiera esperarse de la sorpresa de los primeros momentos, debo señalar al 2º Teniente Don Enrique Morales Pérez que enfermo en el cuartel, sosteniendo que á pesar del estado de su salud quería estar en su puesto, como lo efectuó todo el día y del que no se ha separado: Don Juan Biuria Alcal que repartió el armamento bien y rápidamente en lugar de verdadero peligro y al Médico 2º Don Emilio Soler Rodríguez que en medio del fuego volvió al Cuartel para recojer el material sanitario que pudiera ser necesario.

Ingenieros Militares. Comandancia General Subinspección.

Este personal se presentó en los sitios siguientes: El Sor. Coronel Don José Laguna Saint-Just recorriendo las baterías á las órdenes de V. E. El Comandante Don Rafael Rávena Clavero á mis órdenes en el Castillo de San Cristóbal. El Capitán Don Joaquín Barco Pons en el Castillo del Morro y el Capitán Don Francisco Montesoro Chavani en la primera línea avanzada y batería del Escambrón.

Los Celadores de 2ª y 3ª respectivamente Don Francisco García Zoya y Don Francisco Orduña Burgos en el Castillo de San Cristóbal y el Maestro de obras militares Don Armando Morales Rildón en la misma fortaleza.

Compañía de Telégrafos: Su Comandante me dice: Esta Compañía prestó el servicio de su instituto en las estaciones heliográficas establecidas en los Castillos del Morro y San Cristóbal y batería de San Fernando en comunicación aquellas entre si y con Isla Verde, Monte Carmelita de la línea de Vieques y Aibonito respectivamente.

Las estaciones que prestaron más importantes servicios no sólo el día del combate si no en los sucesivos, por su posición fueron las establecidas en el Castillo de San Cristóbal cuyo personal no ha cesado un momento de transmitir y recibir partes, debiendo citar muy especialmente al 2º Teniente Don Ramón Vega por la inteligencia y valor con que desempeñó su servicio y á los Telegrafistas José María Sarrió, Jesus Villar y Agapito Fuentes del Castillo de San Cristóbal y al Sargento Baltasar Matilla y telegrafistas Gonzalo Juliá Vilaplana del de el Morro y Salvador Villegas Gomar de la batería de San Fernando. Debo citar también al soldado Pedro Carrasco que al derrumbarse parte del ala Norte del Cuartel de Ballajá, penetró en la misma con objeto de salvar el material heliográfico, resultando herido, en un pié.

Guardia Civil: La fuerza de este Instituto prestó el servicio de su clase desde Puerta de Tierra hasta el puente de San Antonio, ordenando la retirada de las familias que abandonaban la población y vigilando sus propiedades.

Debo hacer á V. E. mención del 1er. Teniente Habilitado de este Tercio Don José León Alvarez el cual herido en la cabeza á consecuencia de los primeros proyectiles que cayeron en la Plaza y curado en una de las Ambulancias de la Cruz Roja, montó á caballo y tomó el mando de la Guerrilla montada del Batallón de Voluntarios, permaneciendo todo el día en ese puesto.

Cuerpo Militar de Orden Público: Este, se mantuvo dentro de la población, armado y prestando el servicio peculiar de su institución.

Administración Militar: El personal acudió á las oficinas y depósitos de provisiones que eran sus puestos.

Sanidad Militar y Asociación de la Cruz Roja: El Subinspector de Sanidad Militar me dice: Por el estado demostrativo siguiente, aparece el número de muertos y heridos resultado del combate.

En el conjunto de la población civil es de suponer que no ha bajado de cuarenta el número de heridos más ó menos leves, que se han curado en sus domicilios respectivos, y de los cuales no se ha tenido conocimiento oficial, constituyendo por lo tanto una suma de cinco muertos referidos, cincuenta y dos heridos conocidos y calculándose en más de cien el total de lesionados con motivo del bombardeo.

En el estado que sigue, se hallan los servicios prestados por el personal del Cuerpo de Sanidad Militar y el de la Asociación de la "Cruz Roja", debiendo hacer especial mención de los médicos civiles Don Manuel Fernández Nater y Don Francisco R. Goenaga, presentándose el primero con la fuerza del 4º Batallón Provisional cuyos heridos asistió y el segundo también en el Castillo de San Cristóbal.

El Dr. en Medicina Don Gabriel Ferrer Hernández prestó sus servicios en el Hospital de sangre del Instituto Provincial.

El Dr. Don Juan Hernández, los prestó en el Hospital del Presidio.

El personal subalterno, tanto militar como de la clase de civil, incluso el Ayudante 2º de Sanidad Militar Don Ubaldo Conejo Velasco, figuran en las relaciones que remití á V. E. en 18 y 20 del actual.

Gobierno Militar y Ayudantía de Plaza: Estuvieron en sus puestos el Sargento Mayor de la Plaza Don Francisco Figueroa y Valdés con los Ayudantes, el Capitán Don Rafael Noriega Tejada y el segundo Teniente Don Andrés Pateiro Castañeira en los fosos del Castillo de San Cristóbal transmitiendo órdenes y Archivero 3º Don Venancio Moreno.

Los Señores Jefes y Oficiales de Reemplazo, supernumerarios y con destino en Cuba, se presentaron en dicho punto como se tenía ordenado, asistiendo también los retirados Tenientes Coroneles Don Manuel Llorente y Don Cayetano Caparrós y Comandante Don Gervasio Medina.

En la panadería Militar se estuvo trabajando para hacer pan y repartir galleta á tropa y auxiliares.

No perteneciendo á Cuerpo y por lo tanto sin mención hasta ahora en este parte, he de hacerla aquí del distinguido comportamiento del Coronel de Infantería Don Francisco del Pozo (nota 21) que por orden de V. E. fué nombrado en aquellas horas Gobernador del Morro.

N.E. nº 21: El Coronel Del Pozo ha debido ser un oficial de mucha confianza o ayudante del General Macías no sólo por haberlo nombrado, siendo oficial de infantería, Gobernador del Castillo del Morro en pleno bombardeo si no también porque durante el resto de la guerra realizó otras "delicadas misiones" en lugares "sensitivos". Tras el suicido del Teniente Coronel Francisco Puig fue enviado ha hacerse cargo del Departamento de Arecibo ya que en el área se temía el alzamiento de bandas armadas pro americanas. También se hizo cargo del las tropas del Batallón Alfonso XIII y de los voluntarios que los acompañaban tras la desastrosa retirada de Mayagüez y la posterior pérdida de sus principales oficiales.

También he de citar a mis Ayudantes de Campo Comandante de Caballería Don Miguel Núñez de Prado y Capitán de Infantería Don Angel Amores, por su actividad y deseos en el cumplimiento de su deber.

Voluntarios: El 1er. Batallón de Voluntarios, formó al toque de alarma y permaneció durante el fuego en la Plaza del Alfonso XII y calle de San Francisco, teniendo cuatro heridos que son el 2º Teniente Don Miguel Arzuaga y voluntarios Félix Taulet, Manuel Rodríguez y José Melero.

Una sección de la cuarta Compañía al mando del 2º Teniente Don Jaime Font y más, prestó el servicio de Hospitales trasladando enfermos, camas y utensilios cargando los individuos de dicha sección desde el Hospital Militar al Instituto Provincial, Seminario y Presidio Provincial, permaneciendo en este servicio hasta las dos y medía del día.

Una escuadra de la 2ª Compañía al mando del Sargento Constantino Sobrino y Sobrino fué á protejer y custodiar los Establecimientos mercantiles de la Plaza del Mercado, que los proyectiles de la Escuadra Americana habían destruido.

Otra Sección de la 2ª Compañía, al mando del 2º. Teniente Don Modesto Novoa y Novoa prestó sus servicios en los improvisados Hospitales, á satisfacción de sus Directores permaneciendo en ellos hasta las nueve de la mañana del día trece.

Su prontitud en formar y prestar servicios, es digno de elogio y de ello doy cuenta á V. E.

Sección de Caballería del 1er. Batallón: Estuvo formado detrás del Castillo de San Cristóbal, en la parte de la Trinidad, en la primera hora de fuego, hasta que dispuse fuera al Puente de San Antonio donde permaneció hasta la noche.

Sección de velocipedistas del 1er. Batallón de Voluntarios: He de hacer mención especial de los servicios de esta sección. Sus deseos, su trabajo en los momentos del fuego, cruzando bajo la lluvia de proyectiles; la rapidez en transmitir órdenes y los resultados que han dado en su misión, han contribuido claramente al mejor bien del servicio como V. E. ha podido apreciar, haciendo así constar en su orden general al siguiente día del ataque.

Batallón de Tiradores de Puerto Rico: Este Batallón, ha cumplido bien con su deber, formando rápidamente y estando dispuesto para lo que se le ordenara delante del Presidio.

Auxiliares de Artillería: Además de la cita que se hace en el parte oficial de la Artillería, sobre los servicios prestados por estos auxiliares, me complazco en hacerlo especialmente á V. E. sobre su brillante comportamiento. Todos voluntarios cumplieron como buenos en el peligro y la gloria adquirida por el Cuerpo de Artillería; les alcanza la misma en esta jornada.

Se distinguieron en el Castillo del Morro el Sargento Enrique Lafita, Cabo Recoredo Felices y sirvientes José Rodríguez, Hermógenes Figueroa y Pedro Baro. En el de San Cristóbal el Sargento Francisco Martín, Cabos Cipriano Royo, Juan J. Valdes y Francisco Fernández Sigo y los sirvientes Eulogio Rivera, Antonio Díaz Expósito, Manuel Amador, Romualdo García y José Ortolá.

Cuerpo de Bomberos: Este Cuerpo ocupó según prevenciones que se le tenían dadas, los puestos donde las Brigadas prestan sus servicios. Durante el ataque sofocó seis incendios, algunos en sitios expuestos al fuego como la Audiencia y Beneficiencia.

El guarda parque de la 2ª Brigada Pedro Fatjó fué herido.

Auxiliares de Ingenieros: Compañía de Zapadores. Estuvieron en los puestos que se les tenía ordenado, la 2ª sección de la 1ª Compañía, ejecutó desmontes para cubrirse del fuego y transportó y llevó las piezas de Artillería de 9 centímetros y ayudando al transporte de municiones del Polvorín de San Jerónimo, al Castillo del Morro y baterías de San Agustín y Santa Elena.

También estuvieron desescombrando una casa de la calle de San Francisco, destruida en gran parte. La 2ª Compañía ayudó al Cuerpo de Bomberos y transportó municiones del Polvorín de San Jerónimo al Castillo del Morro. La 3ª Compañía estuvo en su puesto en Santurce.

La 2ª sección de la 1ª Compañía tuvo herido al auxiliar Nicanor González, el que después ha fallecido.

Aunque todos han cumplido bien con su deber, he de llamar la atención sobre el hecho distinguido del 1er. Teniente Ingeniero de Caminos Don Ramón Sánchez Moreno, que organizó el servicio de trenes y condujo personalmente el primer tren que llegó á Río-Piedras.

Compañía de Macheteros: Estaba colocada debajo de San Cristóbal y prestó muy buenos servicios conduciendo raciones y pertrechos de guerra, desde el Parque y almacenes de Artillería, llevando el rancho á los cuerpos de guardia y cargando los carros de pólvora del Polvorín de San Jerónimo á distintas baterías.

Escuadrón de Voluntarios, Escolta del Excmo. Sor. Capitán General: Desde los primeros momentos fueron llegando al sitio de formación, delante de la Fortaleza, donde permanecieron esperando órdenes, acudiendo seis á un incendio y á una casa en que penetró un proyectil.

Vecindario: Es un deber de justicia, consignar en este parte, la serenidad de ánimo de la población en las horas de fuego. El orden y el silencio en todas partes, han demostrado las condiciones de un pueblo viril y patriota.

Este es Excmo. Sor. el parte Oficial del ataque á esta Plaza, por la Escuadra de combate Norte Americana, que en cumplimiento de mi deber, he de dar á V. E., de hecho tan satisfactorio para las armas españolas.

Las relaciones comprobantes y demás antecedentes, se conservan en este Gobierno.

Los distinguidos servicios del Estado Mayor, Ayudantes y Jefes y Oficiales á sus ordenes, no me corresponde exponerlos, por ser asunto exclusivamente de V. E.

Excmo.
Sor. Capitán Gral. de este Distrito.

General de División Ricardo Ortega y Diez