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Soldados del 6to Provisional de Puerto Rico (con capacete) y Voluntarios (con sombreros y cuello de color verde) en Guayama.

Nota: se ha mantenido la manera de escribir de la época.

CAPITANIA GENERAL
DE LA
ISLA DE PUERTO RICO
Sección 3ra

Columna de operaciones en Guamaní.

Excmo. Sr.:

Honrado por V. E. con el nombramiento de Jefe de operaciones en Guayama, llegué el día 2 del corriente á las 6 de la tarde al desfiladero de Guamaní tomando á mis órdenes á la 1ra guerrilla volante mandada por el Capitán Salvador Acha. Llegué a las 9 de la noche á 2 kilómetros de Guayama antes del puente de hierro sobre el río Guamaní encontrando al Comandante Militar de aquel departamento con todas las fuerzas de la guarnición, Orden Público y Guardia Civil.

Tomé el mando de las fuerzas. El Comandante Militar no sabía si el enemigo había entrado ya en la población, pues una comisión de la Cruz Roja había ido a Arroyo á dar conocimiento á los Americanos del abandono de Guayama por las tropas. Tomé como guías cuatro guardias civiles de aquel puesto y con la 1ra guerrilla volante entré en Guayama á las diez de la noche y seguí aproximándome á Arroyo para reconocer posiciones y fuerzas del enemigo. Durante los días 3 y 4, mi descanso, me dediqué a practicar reconocimientos y estudiar los accidentes del terreno construyendo atrincheramientos y barricadas en las afluencias al puente lugar preciso de mi retirada y sosteniendo tiroteos con las avanzadas del enemigo que molestado por las guerrillas á mis órdenes, decidió el día 5 avanzar sobre la población.

En previsión del ataque que se esperaba y necesitando una fuerza de toda confianza armada con fusil mauser para contener la retirada, pedí una sección al Capitán de la 2da Compañía del Batallón Provisional nº 6 que ocupaba los altos de Guamaní.

Disponía para la defensa de las siguientes fuerzas:

1ra Guerrilla volante, con un Capitán(1), tres Tenientes y 80 de tropa.
5ta Guerrilla volante, con un Capitán, tres Tenientes y 48 de tropa.
Guerrilla del Batallón Provisional de Pto-Rico nº6, con un primer Teniente, un segundo y 44 de tropa.
Una sección del Batallón Provisional de Puerto Rico nº 6, con un Teniente y 52 de tropa.
Orden Público, un Teniente y 7 de tropa.
Guardia Civil, un sargento, 11 guardias á pié y 6 montados.
Voluntarios, un cabo y seis individuos.
Total, 3 Capitanes, 9 Tenientes y 256 de tropa.

N.E. 1: Capitán Salvador Acha.

Desde la madrugada, el día 5 de Agosto, me hallaba atrincherando la Sección de infantería del 6to Provisional en la finca Olimpo, sobre una colina á la izquierda de la carretera y dos mil metros á retaguardia de la población, sobre el camino viejo que enlaza con dicha carretera, cuando me dieron parte que el enemigo con fuerzas considerables avanzaba sobre la población. Ordené que todas las fuerzas á retaguardia del pueblo ocuparan sus puestos.

La sección á pié de la 1ra guerrilla volante en trincheras de la izquierda defendiendo los caminos llamados del corazón que de Arroyo se dirigen por detrás del puente de hierro á la carretera de Cayey; la sección á caballo de la misma guerrilla detrás de las colinas de la derecha de la misma carretera para impedir ser envuelto por aquel flanco. A retaguardia en el cerro de la finca Olimpo á dos mil metros de la salida del pueblo la sección del Batallón Provisional de Puerto-Rico nº 6. Inmediatamente me dirijí al pueblo acompañado por la guardia civil á caballo, dejando en el puente los guardias civiles de á pié y el Orden Público.

Al llegar á la plaza de la Iglesia de Guayama, encontré la guerrilla montada del 6to Provisional formada en dos secciones con parejas avanzadas en las boca-calles.

La 5ta guerrilla volante ocupaba las avenidas de la izquierda y tenía parejas situadas por la derecha de la población en cumplimiento de mis órdenes anteriores. El Teniente Comandante de la guerrilla del 6to Provisional me dijo que atacadas nuestras avanzadas por fuerzas superiores se había retirado haciendo fuego y esperando apareciese el enemigo para cargar. Los Americanos después de cañonear (2) las primeras casas del pueblo por la entrada de Arroyo se habían ocultado en una hondonada y platanal á doscientos metros de las cercas inmediatas.

N.E. 2: Rivero menciona este cañoneo sólo después del combate.

Además me avisaron que nuevas fuerzas enemigas se corrían á la derecha, pero lejos aún del pueblo. Recomendé a todos el mayor orden y avancé con un cabo, el corneta de la guerrilla, cuatro guerrilleros y una pareja de la guardia civil, pidiéndome entonces el Teniente Comandante de la guerrilla Don Manuel Servet ir á mi lado, á lo cual accedí ordenándole nos siguiese á distancia una sección de su guerrilla, destacando grupos de á cuatro con una clase cada grupo en las boca calles que iba dejando detrás.

Al salir del pueblo en una colina inmediata que la noche anterior había ocupado la sección divisamos al enemigo rodilla en tierra.

Rompimos el fuego siendo imposible cargar á caballo por impedirlo las cercas y accidentes del terreno, pero nuestro fuego nutrido apagó el del enemigo, que se retiró corriéndose por la izquierda remontando la hondonada cubierta de arbolado que envuelve la población. Entonces dispuse que la sección á pié de la 5ta guerrilla rompiese las cercas y abriendo un portillo por donde bajó el cabo Ramón Vives con 8 guerrilleros que rompieron fuego vivísimo rechazando á la infantería americana, pero enseguida fuego vivo de artillería de tiro rápido y fusilería me impidió avanzar mas matándome el caballo de un guerrillero resultando contuso y con la carabina rota el guardia Juan Lanzas y tendidos entre la maleza seis guerrilleros y dos voluntarios, retirándome con el cabo y dos guardias civiles que ni un momento se separaron de mi lado. En la calle perpendicular al portillo abierto en la cerca coloqué en línea el resto de la sección á pié de la 5ta guerrilla por si el enemigo intentaba penetrar por él y volví a la carretera por donde volvían a avanzar tiradores enemigos, que eran contestados por nuestras fuerzas. En la imposibilidad de cargar, fui retirando la guerrilla del 6to Provisional que se batió en aquel momento muy bien, siempre obediente á la voz, al paso y haciendo frente constantemente para hacer fuego, en la extrema retaguardia el Teniente Servet, con un sargento, un cabo, el corneta y cuatro guerrilleros y los dos guardias civiles que me acompañaban.

El corneta Pablo Martín resultó herido en un pié siendo recojido por la Cruz Roja.

Cayeron muertos dos caballos, distinguiéndose el guerrillero Domingo Marteló Alvarez que el último en la retirada, quitó el equipo á un caballo muerto y siguió combatiendo á pié.

Nutrido fuego de cañón y el aviso de que el enemigo avanzaba por tres frentes amenazando envolverme si se apoderaba del puente, me obligó á ordenar la retirada.

La guerrilla del 6to Provisional formó en la plaza del pueblo, desfilando de á cuatro al paso, y haciendo alto á la salida de Guayama, formó en hilera y pasó lista cada oficial á su sección resultando faltar los dos guerrilleros y el corneta.

La sección á pié de la 5ta guerrilla había quedado en lo alto del pueblo por la izquierda, formada en línea enfilando la primera calle frente á la carretera.

Subí á ordenar su retirada, pero en aquel instante, los primeros tiradores enemigos posesionados de las primeras casas hacían fuego sin ser vistos y coloqué 8 guerrilleros detrás de la cerca del depósito de aguas retirando la sección á la carrera y sosteniendo los citados guerrilleros.

Cayó muerto el guerrillero Manuel Maso Ortiz (3) y se retiraron todos los de á pié ordenándoles que formasen á la salida del puente y que emprendiesen después la marcha a Guamaní, pues con el armamento de que la 5ta guerrilla dispone (tercerola Remingthon) no podía utilizarla en la retirada.

N.E. 3: Natural de Guayama y de 17 años de edad. Rivero escribe su apellido Massot.

Después que todas las fuerzas salieron del pueblo, siguió detrás al paso la guerrilla montada del 6to Provisional y ordenando que todas las fuerzas se retirasen por la carretera, delante de dicha guerrilla, siempre preparada á cargar con machete al enemigo, si este se decidía á ocupar la carretera.

Mientras se retiraban las guerrillas incluso la 1ra volante, me dirigí al cerro de la finca del Olimpo, sobre el camino viejo de Cayey, á dos kilómetros de la salida de Guayama y quinientos metros del puente. Allí estaba la sección de la 2da Compañía del 6to Provisional que rompió el fuego contra los Americanos conteniéndoles ni permitir que saliesen del pueblo.

Después de 2 minutos de fuego ordené que un sargento con 2 soldados se retirasen por el camino viejo perfectamente desenfilado del enemigo subiendo á la carretera y ocupando una estribación á la izquierda de mi línea de retirada. Después que rompió el fuego dicha fracción retiró el resto de la infantería.

El enemigo, viéndose ya fuera del pueblo hizo 6 disparos (4) desde los barcos de guerra, y, á salvo ya toda la columna seguí a situarme en el cerro Las Palmas distante 4 kilómetros de Guayama, con la sección de infantería, mientras todas las guerrillas subían al alto de Guamaní.

N.E. 4: Rivero relata que éstos disparos fueron hechos con Cañones de Dinamita.

El ataque al pueblo por los Americanos, empezó á las 7 de la mañana, ordenando la retirada después de la una de la tarde, conteniendo el fuego enemigo la sección á pié de la 5ta guerrilla volante hasta las dos y saliendo los últimos guerrilleros del pueblo á las tres y media de la tarde.

Pérdidas sufridas(5).

N.E. 5: Ver elación de bajas.

La guerrilla montada del Batallón Provisional nº 6, tuvo mi corneta herido que quedó en el Hospital de la Cruz Roja de Guayama, dos caballos muertos, un equipo completo, una tercerola Mauser, correage, machete y parte de la dotación de municiones.

La 5ta guerrilla volante: Los guerrilleros Manuel Maso y Pedro Camacho muertos y diez guerrilleros más que durante el fuego vivo bajaron con el cabo Vives al barranco y se sostuvieron en las primeras casas, que debieron quedar muertos y heridos, sin que se incorporasen ya á la columna.

Además perdió la guerrilla tres caballos, tres monturas, tres tercerolas Remingthon con los correages y dotación de municiones.

Guardia Civil: Resultó contuso en un hombro el guardia de 1ra Juan Lanzas y su carabina rota por un proyectil del enemigo.

Voluntarios: El cabo de Voluntarios Don Ramón Gonzalez Muñiz, que con seis voluntarios se me presentó desde mi llegada á Guayama, estuvo batiéndose con las guerrillas, cayendo según he sabido después en poder del enemigo y perdiendo dos voluntarios.

Distinguidos: Todos los Oficiales y tropa cumplieron con su deber é interpretaron a cabalidad mis órdenes. Pero debo citar como distinguidos á los comprendidos en las adjuntas relaciones.

Lo que tengo el honor de participar a V. E. Para su superior conocimiento.

Dios guarde á V. E.

Muchos años.
Campamento de Guamaní 6 de Agosto de 1898.

Excmo. Sr. Julio Cervera.

Rubricado. Excmo. Sr. Capitán General de Puerto-Rico.