Fisgón: Yo creo, apreciado Profe, que es importante aclararles a nuestros lectores las diferencias entre estas palabras que sirven de título a nuestra columna de hoy. Muchos, yo entre ellos, confundimos con frecuencia sus significados.

Profe: Las palabras "homófonas" son las " que se pronuncian igual, pero tienen distinta escritura y diferente significado, Ejemplo "vasto" (dilatado, muy extendido o muy grande) y "basto" (tosco, grosero). El vocablo "homónimo" "es el que tiene la misma escritura y pronunciación que otro de significado y origen etimológico distinto". Ejemplos: "gato" (animal) ; gato (fiambre) o gato ( artefacto).

Fisgón: Satisfactoria su aclaración, pues, despejó la duda que yo tenía. En cambio, la idea de "parónimos" siempre ha sido muy clara para mí. Su etimología : pará (al lado) y ónoma (nombre), orienta la definición: "palabra que tiene relación o semejanza con otra u otras por su etimología, por su forma o por su sentido". v. gr. "los parónimos "caballo" y "cabello", tienen un sentido diferente con una forma muy parecida".

Profe: Después de estas definiciones que, como usted lo anota, clarifican y despejan muchas dudas, yo le propongo que citemos ejemplos de algunas palabras empleadas en forma equívoca. Tal es el caso de: alimenticio y alimentario. De verdad, alimenticio -a" y "alimentario -a", adjetivos, se confunden con muchísima frecuencia. "Alimenticio -a" : "es lo que alimenta o tiene la propiedad de alimentar". v. gr : "La leche es alimenticia para todo ser viviente" . En cambio, "alimentario - a" "se refiere a lo que es propio de la alimentación o referente a ella". Ejemplo: "Es preciso tener hábitos alimentarios sanos.

Fisgón: Quiero mencionar otro caso, referente a las diferencias entre "apóstrofo" y " apóstrofe". Es "apóstrofo" el signo ortográfico ( ' ) que se usa para indicar la elisión (supresión) de una letra o de una cifra. Por ejemplo, el apellido "D' Acosta". Por influencia del inglés, el "apóstrofo" se usa mucho en la indicación de un año: '99 (1999). Por otro lado, "apóstrofe" es : "una figura retórica que consiste en dirigir la palabra en tono emocionado a una persona o a una cosa personificada, generalmente utilizando la segunda persona e interrumpiendo el hilo del discurso" . V. gr. " ¿Y dejas tú ¡ Oh mi electorado ! que otros aventureros de la política, ocupen mi lugar en el próximo Concejo ? Imposible, ustedes me han sido fieles, pues siempre he defendido sus derechos, y por la justa causa de ustedes seguiré luchando". (Palabras de cualquier polítiquero en campaña).

Profe: Y yo podría añadir otras dos parejas que pueden lucir en el mismo paseo: fragante y flagrante ; eminente e inminente. Confundir "flagrante" con "fragante", es estropicio de marca mayor o, como nos decía un profesor de grata recordación, no saber distinguir " la caca de la pomada" . Esta confusión es más común de lo que uno pueda imaginarlo. "Fragante" puede significar : "que tiene o despide fragancia." . v. gr. :" "los jazmines siempre despiden un olor fresco y "fragante" que a mí me embelesa". O igualmente, también :" que arde o resplandece" . Por ejemplo: Una lámpara , con su luz "fragante". Ilumina siempre el retrato de mi abuela".

Fisgón : "Eminente" e "inminente" se confunden con demasiada frecuencia. Veamos las definiciones: Eminente en un adjetivo que transmite la idea de " alto, elevado, que descuella entre los demás"; v. gr. "Le dicen "arrancanubes", porque es de una "eminente" estatura corporal". También en sentido figurado: "Que sobresale y aventaja en mérito , precio, extensión u otra cualidad"; ejemplo: " Fui operado por un médico "eminente". Por el contrario, "inminente", hace alusión a lo "que amenaza o está por suceder". Ejemplo: "Las Empresas Municipales de Cali, están en "inminente" peligro de ser intervenidas".

Profe: Esperamos que hayamos contribuido a despejar muchas dudas en el empleo de los parónimos, homónimos y homófonos.

Fisgón: Gracias por leernos. Nos veremos en la próxima semana, Dios mediante.