Fisgón: Explíqueme, estimado amigo, qué es eso de la "paronomasia" y la "paronimia".

Profe: Ambos vocablos provienen originariamente del griego : "pará" (al lado) y "onóma" (nombre). Se les llaman "parónimas" a las voces que tienen entre sí relación o semejanza por su etimología, su sonido o su forma.

Fisgón: Entonces, apreciado Profe, colijo, infiero o deduzco que la "paronimia" se refiere al hecho de ser parónimos dos o más vocablos. Profe:Usualmente, "parónimo" se usa como adjetivo y "paronimia", como sustantivo.

Profe: El vocablo "paronomasia" se refiere a la semejanza de distinta clase que algunos vocablos tienen entre sí. En el campo de la retórica, se le llama paronomasia a la figura consistente en usar adrede, en el discurso, voces de este género.

Fisgón: La teoría está de película y me sirvió para sacar de la "trastienda" muchos conceptos que tenía arrebujados en la memoria, pero nuestros lectores estarán ansiosos de conocer varios ejemplos.

Profe: Empecemos con la primera pareja: absorber versus absolver. Se trata de dos vocablos parónimos, con distinto significado. El primero es un verbo regular; el segundo, irregular. "Absorber" se refiere a la acción de ejercer atracción un cuerpo sobre otro, tanto en sentido real, como figurado. "La esponja absorbe el líquido con rapidez". "Las elecciones de Estados Unidos, absorben la atención del mundo entero".

Fisgón: En cambio, "absolver" significa perdonar, o resolver una duda. Es importante hacer notar que este verbo, (como ya lo dijimos adelante), es irregular en los presentes de indicativo, subjuntivo e imperativo, sólo en las tres personas del singular y la última del plural: "Absuelvo" tus dudas". "Es necesario que las autoridades absuelvan a los acusados". "Absuelve mis pecados".

Profe: Para entrar en ambiente taurino, saquemos al ruedo el segundo de la tarde: apóstrofe versus apóstrofo. El vocablo "apóstrofe" es ambiguo, esto es, bisexual o hermafrodita, pues se puede usar como masculino o femenino. Representa una figura retórica en la cual se interrumpe un discurso o una narración, con vehemencia, para referirse a personas o cosas personificadas."Hasta cuando, ¡ Oh Colombia de nuestros amores!, se seguirá abusando de nuestra paciencia".

Fisgón: En cambio, el sustantivo "apóstrofo" es un signo ortográfico que indica la supresión de una letra o de una cifra, por influencia del inglés o del francés: '96 (1996); pa' (para).

Profe: El tercer ejemplo está conformado por la pareja devastar versus desbastar. Se trata de un caso que da lugar a frecuentes dislates periodísticos. Devastar significa "arrasar, destruir, asolar, deshacer, arruinar. De aquí se derivan, tanto el adjetivo devastador (que devasta), como el sustantivo devastación (acción y efecto de devastar).

Fisgón: Por el contrario, desbastar hace alusión a la acción de pulir, disminuir, debilitar, gastar, quitar las partes bastas de algo. Son palabras afines, desbastador (herramienta); desbastadura (el efecto); desbaste (acción y efecto).

Profe: Le propongo, sesudo Fisgón, que no desbastemos más nuestras "molleras" (sesos), de por sí ya debilitadas, no sólo por la acción inexorable del tiempo, sino también por los devastadores ataques que suceden a diario, contra la sociedad colombiana. Toquemos a retirada. Hasta pronto.