LOS ESTIMULANTES: COCAINA Y ANFETAMINAS

MARIA DEL PILAR YAGÜE, R.N.
Diplomate University of Valladolid and Alfonso X University, Madrid, Spain.


COCAINA

Muchas culturas y pueblos a través de los siglos han usado diversas drogas psicoacivas. Los incas del Machu Picchu a peasr de estar aclimatados a las granes altitudes masticaban hojas de coca para poder realizar duros trabajos en condiciones aveces agotadoras.

LA PLANTA DE LA COCA

Esta figura muestra la planta de la coca. La hoja de coca produce los mismos efectos que la cocaina pero como se las mastica, la cocaina que contienen se absorbe lentamente.Por ello los efectos psicoactivos son mas paulatinos y menos intensos que cuando se usa la cocaina pura que suele inhalarse a través de la nariz o incluso inyectarse en vena.

LA CULTURA DE LA COCA

Entre los incas las hojas de la coca eran consideradas como un símbolo de divinidad, un don concedido por el dios Sol al primer gobernante incaico. Después de la conquista de Perú en 1533 por Pizarro los capataces españoles fomentaron el uso de las hojas de coca entre los incas sometidos para incrementar su capacidad de trabajo.

BEBIDAS CON COCAINA

En 1893 Angelo Mariani patentó un extracto de coca diluido en vino al que denominó "vin Mariani" que por su delicioso sabor y por elebar el ánimo pronto se combirtió en una bebida poluar por toda Europa.

BEBIDAS CON COCAINA

En EEUU John Pemberton en 1886 ideó la fórmula de la coca-cola usando extractos de coca,cafeina y agua carbonatada.Cuando a comienzos de siglo se advirtio de los peligros de la adicción a la cocaina la coca fué eliminada de la fórmula original y el contenido de cafeina aumentado.

DECLARACIONES DE FREUD AL USAR COCAINA

En 1860 Albert Niemann obtuvo cocaina pura de la coca. El padre del psicoanálisis Sigmund Freud estudió los efectos psicoactvos de la cocaina cuyo uso recomenó con gran entusiasmo. El propio Freud se autoadminstró cocaina y escribió a su prometida Martha Bernays una nota en la que le decia: "¿Ay de tí pricesa mía,cuando vaya! Te besaré sin parar y te haré comer hasta que engordes.Y si me plantas cara,veremos quién puede más,una linda jovencita que no come lo suficiente o un hombretón salvaje con cocaina en el cuerpo".Freud trató a un colega suyo el Dr. Fleischl con cocaina.El Dr. Fleischl fué el primer drogadicto a la cocaina.Este trite ejemplo se repitió con muchos otros y Freud fué duramente criticado por los médicos mundiales.


LA COCAINA COMO ANESTÉSICO LOCAL

Sin embargo la cocaina fué usada por William Halsted como el primer anestésico local porque la cocaina anestesia o bloquea la conduccción de las fibras nerviosas que transmiten el dolor.Merced a la cocaina se realizaron sin dolor muchísimas intervenciones quirúrgicas.

LAS ANFETAMINAS

Desde comienzos de este siglo el asma bronquial una enfermedad que se caracteriza por una disminución del calibre de los bronqios y la consiguiente dificultad respiratoria, se trataba con un medicamento llamado adrenalina que produce una dilatación de los bronquios. Pero la adrenalina solo podia administrase inyectada. A mediados de los años 30 Gorden Alles sintetizó un producto llamado anfetamina que al ser volátil tenía a ventaja de poder ser administrado directamente en los bronquios por inhalación.Los inhaladores de anfetamina (Bencedrina) se convirtieron rápdamente en el tratamiento de elección para el asma.Pero los estudientes comenzaron a usar la bencedrina para evitar el sueño y "empollar" para los exámenes.Durante la Segunda Guerra Mundial una gran cantidad de soldados la usaron para evitar la fatiga y muchos de ellos se convirtieron en adictos a la anfetamina.


LA DROGADICCIÓN A LAS ANFETAMINAS

Pero el uso más dramático de anfetaminas se produjo a finales de los años 60 cuando los "hippies" de San Francisco comenzaron a inyectarse la anfetamina directamente en vena logrando el inicio ràpido e intenso de una gran euforia ("vuelo","viaje", "orgasmo generalizado").Pero al descender los niveles de anfetaminas en sangre esa euforia se seguia de una profunda y devastadora depresión.


LAS PSICOSIS PRODUCIDAS POR EL USO DE LOS ESTIMULANTES

El uso de cocaina o anfetaminas acaba produciendo una psicosis parecida a la esquizofrenia paranoide. Los consumidores de estos estimulantes se muestran suspicaces, creen que todo lo que pasa a su alrededor va dirigido contra ellos. Comienzan a ver enemigos por todas partes y aparecen las alucinaciones. Estos enfermos drogadictos oyen voces que interpretan como acusatorias contra ellos.Además de estas alucinaciones auditivas son frecuentes las alucinaciones tactiles. Estos pacientes sufren picores y escozores en la piel que les obliga a rascarse continuamente y que en su delirio paranoico interpretan como que "alguien les ha metido algun gusano o insecto debajo de la piel".


COMO ACTUAN LOS ESTIMULANTES SOBRE EL CEREBRO

Recordemos que las neuronas ricas en noradrenalina (en verde) se concentraban en un núcleo llamado Locus Coeruleus y que desde este núcleo las prolongaciones (axones) de estas neuronas establecian conexiones (sinapsis) con el Sistema Límbico.El Sistema Límbico es el responsable de dar colorido emocional a las percepciones y pensamientos elaborados en la corteza cerebral y regula y controla nuestros sentimientos.Las neuronas del Locus Coeruleus se activan para regular las respuestas emocionales de nuestro entorno.Cualquier escena que presenciemos se acompaña de un sentimiento.Podemos enternecernos al presenciar una madre cuidando a su bebé o podemos sentir repulsa al ver un asesinato.Las neuronas del Locus Coeruleus son las responsables de estos sentimientos dado que merced a las ricas conexiones que establecen con la corteza cerebral hacen que la corteza "se entere" de nuestras respuestas emocionales a lo sucedido alrededor nuestro.


MECANISMO DE ACCIÓN DE LAS ANFETAMINAS

Tanto las anfetaminas como la cocaina hacen que exista una mayor cantidad de los transmisores noradrenalina y dopamina en el espacio sináptico favoreciendo la transmisión de los estímulos nerviosos.Las anfetaminas (círculos rojos) "empujan" a los transmisores (dopamina y noradrenalina) (círculos verdes) hacia el espacio sináptico.

MECANISMO DE ACCIÓN DE LA COCAINA

La cocaina por su parte (círculos grises) impide o bloquea la recaptación o el bombeo de los transmisores noradranalina y dopamina hacia su punto de origen y por tanto también aumenta la presencia de estos transmisores en el espacio sináptico favoreciendo la propagación de los estímulos nerviosos.

MECANISMO DE ACCIÓN DE LOS ANTIPSICÓTICOS O NEUROLÉPTICOS

Recuérdese que los medicamentos antipsicóticos o neurolépticos (en verde) se unian o bloqueaban a los receptores de dopamina impidiendo que el transmisor normal (DOPAMINA) se una o acople a estos receptores y por tanto disminuyendo la transmisión de los estímulos nerviosos. Es decir su acción es opuesta a la de las anfetaminas y cocaina y por ello se utilizan para el tratamiento de las graves psicosis producidas por el abuso de estas drogas.


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