EL DESCUBRIMIENTO DE LOS TRANQUILIZANTES O ANSIOLÍTICOS


MARIA DEL PILAR YAGÜE, R.N.
Diplomate University of Valladolid and Alfonso X University, Madrid, Spain.





EL ESTRÉS ES LA SAL DE LA VIDA

Decia Selye que "el estrés es la sal de la vida".Efectivamente una dosis adecuada de estrés que produzca unos niveles fisiológicos de ansiedad es no solo útil sino deseable.Las personas excesivamente frias y tranquilas que no se inquietan por los problemas de la vida cotidiana, los denominados "pasotas", se caracterizan por ser seres anodinos que no crean ni destacan por nada en sus vidas profesionales o laborales. Por el contario los escritoes, científios,artistas o empresarios importantes son perosnas creadoras o innovadoras y suelen ser individuos con un cierto grado de ansiedad, con una determinada desazón consigo mismos o con el mundo que les rodea.Sin embargo hay enfermos en los que un exceso patológico de ansiedad les supone un obstáculo que les impide realizar sus trabajos diarios.Estos pacientes suelen sentir pánico al tarto con los demás y están obsesionados con una tremenda angustia y agitación interior que no les permite concentrase en sus actividades.Por otra parte muchos de estos enfermos acaban en una depresión.


PRIMERAS SUBSTANCIAS TRANQUILIZANTES: LOS BARBITURICOS

Las primeras substancias empleadas para tatar la ansiedad fueron los barbitúricos de acción prolongada (fenobarbital).Sin embargo estos medicamentos producian somnolencia y dependencia o adicción.En 1955 se comenzó a usar el meprobamato pero sus efectos secundarios eran muy similares a los de los barbitúricos. En 1963 se comenzó el tratamiento de la ansiedad con el primer ansiolítico de la familia de las benzodiacepinas: el diacepán o valium. Estos medicamentos también pueden producir tolerancia y adicción por lo que simepre deben administrase bajo control facultativo.


MECANISMO DE ACCIÓN DE LOS TRANQUILIZANTES (BENZODIACEPINAS)

Recordemos que la transmisión de los estímulos nerviosos de una neurona a otra tiene lugar merced a la existencia de una substancias llamadas transmisores

(acetilcolina,serotonina,noradrenalina,dopamina..etc) en el espacio entre una y otra célula nerviosa (sinapsis).Estos transmisores favorecen o estimulan la transmisión de los impulsos nerviosos.Pero hay un transmisor llamado GABA (ácido gamma-aminobutírico) que es inhibidor de esa transmisión es decir que asi como la presencia de serotonina o noradrenalina en la sinapsis favorece la transmisón de estímulos nerviosos por el contrario la presencia de GABA dificulta esa transmisión.Por otra parte los transmisores se unen o acoplan a los receptores de las neuronas vecinas. Se han descrito 2 tipos de receptores: un receptor GABA (forma triangular) y un receptor benzodiacepínico (forma cuadrangular).Los tranquilizantes (benzodiacepinas) estimulan a los receptores GABA (forma triangular) facilitando la unión del GABA a estos receptores y por tanto y dado que el GABA es un transmisor que dificulta el paso de los impulsos nerviosos estos estaran disminuidos.


MAPA DE LOS RECEPTORES BENZODIACEPÍNICOS EN EL CEREBRO HUMANO


Esta imagen muestra como los receptores benzodiacepínicos están muy concentrados en el SISTEMA LÍMICO que recordamos es una zona compleja del cerebro formado por diversas estructuras (hipotálamo, hipocampo,núcleo caudado,amígdala cerebral,corteza frontal..etc).Este sistema límbico regula y controla nuestras emociones por ello no debe extrañar que estos receptores están ricamente distribuidos en esta zona del cerebro.



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